Skybasert PACS – Like konkurransevilkår for brukere av medisinske bildesystemer

Fra CIS, HIS, EMR og EHR, til RIS, DICOM, PACS og skybasert PACS – det finnes uendelige begreper og forkortelser for de mange forskjellige typene av medisinske bildesystemer som finnes. En av de vanlige fallgruvene med fagsjargong innen ethvert felt er at begreper blir litt blandet sammen, slått sammen eller misbrukt nå og da og gjennom den daglige kommunikasjonen. Dette gjelder spesielt for relativt unge, teknologibaserte felt som medisinsk avbildning. Hva er forskjellen mellom HIS, CIS og RIS? Kan du ha PACS hvis du ikke har DICOM og omvendt? Oppfører skybasert PACS seg likt som vanlig PACS i forhold til andre systemer?

For ethvert klinisk oppsett, enten det er en privat praksis eller et tertiærsykehus, er et møte med den nyeste medisinske bildeteknologien uunngåelig. Derfor er det viktig å holde seg oppdatert på de siste innovasjonene på dette området sammen med de stadig flere begrepene som brukes for å betegne dem.

Skybasert PACS er et slikt begrep som representerer en banebrytende utvikling. Kort sagt er skybaserte PACS-systemer PACS som hostes eksternt av leverandøren av Cloud PACS. Men for å forstå dette fullt ut, må vi se nærmere på dette i detalj.

Hva er egentlig PACS?

PACS – Picture Archiving and Communication System – er en type medisinsk bildeteknologi som ble utviklet for å overgå begrensningene til tradisjonelle filmbaserte bildesystemer. De bemerkelsesverdige funksjonene inkluderer større lagringskapasitet og rask filhenting samt tilgang til bilder fra flere steder og forskjellige modaliteter. Dette har ikke bare forbedret effektiviteten i arbeidsflyten betydelig, men det har også forbedret selve diagnostiseringsprosessen.

Siden utviklingen på 80-tallet, har PACS fremskyndet tilgangen til pasientbilder og data på tvers av avdelinger innen helseinstitusjoner.

PACS fungerer ved å bruke maskinvare- og programvarekomponenter for å hente bilder fra medisinsk bildeutstyr – som CT, MR, ultralyd eller røntgenapparater, deretter konvertere filene til DICOM-formatet, og flytte dem til arbeidsstasjoner hvor de kan åpnes og gjennomgås. Det kommer også ofte med tilleggsfunksjoner for å forbedre arbeidsflytstyring, rapportering, 3D-rekonstruksjon og fagfellevurdering.

En vanlig PACS har vanligvis følgende komponenter (pubs):

• bildemodaliteter som CT, MR, nukleærmedisin og ultralyd

• lagring for medisinske bilder og relaterte data

• visningsstasjoner for å se på og analysere bildene

• et datanettverk som kobler sammen systemkomponentene

Forskjellen mellom PACS og DICOM

Disse to er enkle å blande sammen fordi de går hånd i hånd. Mens PACS er systemet som kobler sammen de ulike maskinvare- og programvarekomponentene som er involvert i prosessen med å hente, lagre og gjennomgå medisinske bilder og relaterte data, er DICOM den underliggende kommunikasjonsprotokollen og formatet som alle filene konverteres til.

En annen måte å forstå det på er at PACS er en type system for å lagre, utveksle og vise medisinske journaler, mens DICOM er som et språk som muliggjør disse aktivitetene mellom slike systemer uavhengig av type – enten det er et PACS-, RIS- eller EHR-system. Det er derfor det meste av medisinsk programvare er DICOM-kompatibel, dvs. at brukere av forskjellige enheter innen ulike systemer kan dele informasjon uten hindringer.

Hvorfor skybasert PACS er revolusjonerende

Skybasert PACS er som vanlig PACS, men med en avgjørende forskjell: lagringen og funksjonene leveres av skybaserte servere. I bunn og grunn tar en tredjepart, i dette tilfellet leverandøren av Cloud PACS, seg av hosting og vedlikehold av data for deg. DICOM skylagring og sikkerheten ivaretas, og tilgang til medisinske bildedata er tilgjengelig fra hvor som helst med en internettforbindelse.

Med et skybasert PACS-system utvides datanettverket betydelig, slik at omfanget av enheter som kan fungere som visningsstasjoner er mye bredere. Enhver HTML5-kompatibel enhet kan få tilgang til en skybasert DICOM viewer på nettet.

Det er mange grunner til at en skybasert PACS er overlegen en lokal PACS:

• Det er billigere – Å erstatte lokal PACS med skybasert PACS kan redusere kostnadene betydelig. Kostnader til lagring, vedlikehold og support overføres nesten helt eller helt til leverandøren av Cloud PACS til en fast pris. Med tradisjonell PACS kan du derimot ikke vite nøyaktig hvordan forhåndsinvesteringen i infrastrukturen og vedlikeholdet av den vil slå ut.

• Tilbyr mer lagringsplass – Medisinske bilder har svært store filstørrelser, spesielt når de er hentet fra mer avanserte enheter. Selv i mindre praksiser har lagringskrav en tendens til å bli et problem over tid etter hvert som filene hoper seg opp. Ved å bruke skyen i radiologiske avdelinger forhindrer man at lagringskapasiteten overbelastes.

• Gir tryggere lagring – Skybasert PACS er mindre sårbar for maskinvareskade enn lokal PACS. Siden dataene er lagret i skyen, kan de ikke gå tapt hvis noe skulle skje med maskinvaren på stedet. Dataene er derfor sikrere, og som en ekstra bonus elimineres også kostnader knyttet til backupsystemer og katastrofegjenoppretting.

• Det krever lite vedlikehold – Ved å velge å bruke en skybasert PACS-tjeneste, overfører medisinske fasiliteter lagringsbehovet og vedlikeholdsrelaterte ansvarsområder til tjenesteleverandøren. Servere på stedet er ute av bildet, og vedlikehold og oppdatering av IT-infrastrukturen overlates til leverandøren av Cloud PACS.

• Gir enklere tilgang til bilder – Visning av medisinske bilder og relaterte data er raskere og enklere med skybaserte PACS-systemer. Leger kan se pasientdata utenfor sykehusene. Nettbaserte grensesnitt muliggjør online tilgang til medisinske bildedata, slik at alle med en internettforbindelse kan delta.

• Forenkler samarbeid – Det er mye større mulighet for samarbeid med skybasert PACS fordi utveksling av filer er mye enklere på nettbaserte plattformer. Dette kan gi gode faglige muligheter for leger og bidra til å forbedre kvaliteten på tjenestene som tilbys av legekontorer.

• Tar mindre plass – Med lokale servere ute av veien, er det ikke behov for separate rom for å oppbevare dem.

Skybasert PACS i forhold til EHR/EMR, RIS, HIS og CIS

Det finnes mange typer medisinske journalsystemer. Før vi går inn på hvordan de står seg mot skybasert PACS, la oss ta en kort gjennomgang av hva disse systemene er:

• EHR/EMR står for henholdsvis Electronic Health Record (elektronisk pasientjournal) og Electronic Medical Record (elektronisk medisinsk journal). De to er like, men EHR er mer komplekse og inkluderer EMR i seg. Mens EMR bare omfatter pasientjournaler, inkluderer EHR også hele pasientens sykehistorie.

• RIS (Radiology Information System) brukes til å ta seg av planlegging av undersøkelser, fakturering og rapportering. Dette står i kontrast til PACS som håndterer bilder og relaterte data. PACS og RIS brukes ofte samtidig, siden både manipulering og visning av bilder samt notatskriving og rapportering er vanlig i arbeidsflyten til radiologiske praksiser.

• HIS (Hospital Information System) er en annen type system som ofte brukes sammen med PACS. Det er som RIS, men på sykehusnivå i motsetning til radiologisk avdelingsnivå. Det håndterer og sammenstiller alle relevante pasientdata, fra forsikring, fakturering og timeplanlegging, til laboratorieresultater og elektroniske medisinske journaler.

• CIS (Clinical Information System) er et system for innsamling, lagring og håndtering av pasienters kliniske informasjon. Mens et RIS er ment for radiologiske avdelinger og HIS for sykehus, er et CIS et sted midt imellom – det kan benyttes av individuelle klinikker, avdelinger og laboratorier eller utvides over flere avdelinger.

Som nevnt tidligere kan alle disse forskjellige medisinske informasjonssystemene kommunisere fritt via DICOM. Så lenge et system er DICOM-kompatibelt, er kompatibilitetsproblemer ivaretatt.

Skybaserte PACS-systemer ligner på vanlig PACS i den forstand at de også er avhengige av DICOM som deres underliggende kommunikasjonsprotokoll. Hovedforskjellen er med hensyn til serverne som er plassert i skyen i stedet for fysisk maskinvare på stedet. Cloud PACS kan derfor fungere sammen med andre systemer like enkelt som vanlig PACS.

Skybaserte DICOM viewere

Vi nevnte tidligere hvordan enhver HTML5-kompatibel enhet med internettforbindelse kan få tilgang til medisinske bilder gjennom en skybasert DICOM viewer. Leverandører av Cloud PACS tilbyr naturligvis også skybaserte (eller nett- eller nettleserbaserte) DICOM viewere. På denne måten kan alle som ønsker å se bilder eksternt gjøre det uten å måtte installere spesiell DICOM/PACS-programvare.

Med en vanlig DICOM viewer må du enten installere den på en datamaskin eller laste ned en app for smarttelefoner og nettbrett. Skybasert PACS og DICOM viewere har vært en viktig utvikling siden DICOM-filer før dem var mye mindre tilgjengelige. Nå er umiddelbar tilgang til filer for ekstern visning mulig.

Skybaserte DICOM viewere åpnes via nettlesere og lar deg se medisinske bilder uten problemer. I tillegg lar de brukere manipulere, dele og sammenligne bilder avhengig av funksjonene til den aktuelle visningsprogramvaren.

Hva er den beste skybaserte PACS-en?

Det finnes et bredt utvalg av Cloud PACS der ute. Det er mange alternativer fra forskjellige leverandører. Når det gjelder skybaserte DICOM viewere, kan de enten tilbys som en del av Cloud PACS-tjenesten eller separat for visning, analysering og deling av medisinske bilder.

Den beste Cloud PACS for deg vil være den som er best egnet til ditt spesifikke sett med krav, som igjen vil bli påvirket av størrelsen på praksisen din, den eksisterende infrastrukturen og budsjettbegrensninger. Derfor anbefales det at du graver dypt i de forskjellige alternativene som er tilgjengelige og kontakter leverandører for mer informasjon om nødvendig.

Her er noen eksempler på skybasert PACS:

• PostDICOM – Vår egen, PostDICOM, tilbyr en skybasert PACS og DICOM viewer med en gratis prøveperiode, hvoretter brukere kan velge å utvide DICOM skylagring og få tilleggsfunksjoner ved å betale for noen av de flere typene månedlige abonnementer som er tilgjengelige, med start fra den svært rimelige prisen på $79.99 per måned.

• Ambra Health – Tilbyr Cloud PACS for praksiser av alle størrelser, enten det er store sykehussystemer, radiologiske praksiser, forskningsorganisasjoner eller medisinske grupper. Betalinger kan gjøres månedlig eller årlig. De tilbyr også muligheten til å be om å prøve en demoversjon av tjenestene deres. Individuelle kontoer for visning og deling av DICOM-bilder er gratis.

• Studycast – Core Sound Imagings Studycast er en annen SaaS skybasert PACS. Den kan integreres i hvilken som helst infrastruktur og kan skryte av svært responsiv kundeservice. I likhet med Ambra Health tilbyr den en gratis demoversjon, men opplyser ikke om betalingsalternativene sine før man registrerer seg for demoen.

• Quickpacs – Quickpacs tilbyr både frittstående bildearkivering og DICOM skylagringsløsninger samt RIS/PACS-integrasjon. Quickpacs reklamerer for sine tjenester til både medisinske og veterinære klinikker. Den gir døgnåpen kundesupport og tilbyr en gratis demo.

• Cloud 9 PACS – Cloud 9 PACS sin mest unike funksjon er at den tilbyr en fast pris for sine tjenester i motsetning til de vanlige månedlige eller årlige betalingene.

• PowerServer – RamSofts PowerServer Cloud PACS tilbyr en gratis demo og gir noen unike funksjoner i form av apper for forretningsanalyse og rapportering.

• StellarPACS – SoftTeams StellarPACS er en allsidig PACS som kan brukes hvor som helst fra små klinikker til store sykehus. StellarPACS sin DICOM viewer kan brukes uavhengig og er tilgjengelig gratis gjennom Microsoft Store. StellarPACS er kompatibel med enhver DICOM-modalitet og de fleste DICOM-visningsarbeidsstasjoner.

Hva er prisen på skybasert PACS?

Tradisjonelle PACS-systemer kan koste alt fra $5 000 til $100 000, avhengig av størrelsen på praksisen. Skybasert PACS kan redusere disse kostnadene betydelig. Leverandører av Cloud PACS tilbyr oftest gratis demoversjoner hvoretter kunden kan velge å betale for månedlige eller årlige abonnementer. Disse kan variere fra et par dollar til et par hundre dollar per måned avhengig av type abonnement og leverandør.

Dette er grunnen til at det er nyttig å informere seg om de forskjellige alternativene som er tilgjengelige, slik at du kan finne en balanse mellom dine behov og budsjetthensyn. For eksempel har de skybaserte PACS-tjenestene som tilbys av PostDICOM gratis prøveperioder for betalt lagringsplass. Den virkelige fordelen her er at du kan begynne å bruke det uten kostnad og bare betale når kravene dine vokser.

Generelt, i motsetning til tradisjonell PACS, krever ikke Cloud PACS store forhåndsbetalinger, men snarere belastes månedlige abonnementsavgifter. Dette gjør det mulig å prøve ut en tjeneste på et minimalt budsjett og uten å måtte vurdere langsiktige forpliktelser.