7 spørgsmål du bør stille dig selv, når du leder efter en PACS Viewer

Medicinsk billeddiagnostik forventes i dag, i sin fuldstændig digitale form, at opfylde visse kvalitetsstandarder. Billeder optaget fra patienten gemmes i et specielt format kaldet DICOM-formatet (Digital Imaging and Communications in Medicine). Dette billedformat bevarer billedets høje kvalitet, og det kan kun ses af specialiserede fremvisere kendt som DICOM-viewere. Da disse billeder optager meget plads, kræver de også speciel software til lagring og arkivering. Denne software omtales som PACS (Picture Archiving and Communication System). Når billeder er optaget fra patienten, gemmes de automatisk i PACS i DICOM-format.

I dag er markedet oversvømmet med adskillige DICOM-viewere og PACS-viewere. Hvordan vælger du den rigtige, der passer til behovene på din sundhedsfacilitet? Denne artikel lister nogle spørgsmål, du bør stille dig selv, når du leder efter den rette billedfremviser.

1. Er DICOM-vieweren PACS-kompatibel?

De fleste DICOM-billedfremvisere i dag skal faktisk være 'PACS-viewere', hvilket betyder, at de skal være i stand til at hente en billedfil fra din PACS-server — se og redigere den, og gemme den tilbage i PACS, når det er nødvendigt. Hvis din DICOM-viewer har en indbygget mini-PACS, bør dette ikke være et problem. Men hvis du bruger en ren viewer-software, skal du sikre dig, at den er kompatibel med den PACS-server, din sundhedsfacilitet bruger.

Dette er dog ikke længere et problem, hvis enten din DICOM-viewer og PACS er cloud-baserede. Da cloud-baseret software i bund og grund er hostet på internettet, er kompatibilitet irrelevant. PostDICOMs PACS cloud-viewer er for eksempel tilgængelig via internettet ved brug af en webbrowser. Du kan bruge dette til at få adgang til filer fra enhver PACS-server. PostDICOM har også et cloud-baseret PACS-system, som du kan bruge til at gemme og hente DICOM-billedfiler.

At bruge en DICOM-viewer, selvom den er PACS-kompatibel, ville være frustrerende, hvis du skal gennemgå tusindvis af patientjournaler for at finde det billede, du har brug for. Derfor bør din PACS-viewer give dig mulighed for nemt at få adgang til en bestemt patients medicinske journaler fra arkivet. For eksempel er der i PostDICOMs online DICOM-viewer en dedikeret 'patientsøgning'-side, hvor du kan søge efter en journal ved hjælp af patientens navn, ID eller den anvendte billedmodalitet. Du kan få adgang til og se både tidligere og nuværende journaler ved hjælp af søgefunktionen.

2. Understøtter din PACS Viewer flere billedmodaliteter?

Der findes flere former for medicinsk billeddiagnostik i dag, herunder CT, MR, ultralyd, PET og nukleare knogleskanninger. Hver af disse har meget specifikke indikationer, og den ene billedmodalitet kan ikke erstatte den anden. Du bør derfor tjekke, om din PACS-viewer er i stand til at understøtte alle de billedmodaliteter, der almindeligvis anvendes på din klinik eller hospital.

PostDICOMs billedfremviser understøtter alle medicinske billedmodaliteter. Den har også en funktion kaldet billedfusion, som giver dig mulighed for at kombinere billeder optaget af to forskellige modaliteter til et enkelt billede. Ved at gøre dette kan du få det bedste ud af to forskellige modaliteter. For eksempel giver PET-CT-fusion dig mulighed for at se områder, der er metabolisk aktive (en egenskab ved PET-scanning), og samtidig tillader korrekt anatomisk orientering af kropsdelen (en egenskab ved CT-scanning).

3. Er din PACS Viewer egnet til din computers operativsystem?

De fleste PACS-viewere på markedet er måske kun kompatible med én slags operativsystem. Hvis du har Mac OS, ville du kræve en PACS Viewer til Mac, mens du, hvis du har et Windows OS, ville have brug for en PACS Windows-viewer. Udover dette, hvis softwaren skal installeres på dit system, kan du have brug for en bestemt mængde plads på din harddisk, en minimums RAM-hastighed og ganske muligt en avanceret processor. De fleste applikationer, der installeres på systemet, er exe- eller Java-baserede applikationer, som kan kræve hyppige opdateringer til den nyeste version.

I dag, med fremkomsten af PACS cloud-viewere, er behovet for specifikke systemkrav fjernet. Cloud-baserede DICOM-viewere bruger generelt HTML-format, som kan tilgås ved hjælp af standard webbrowsere som Chrome og Firefox. PostDICOM tilbyder en sådan online viewer, som er en HTML5 PACS-viewer, og kører på nul-footprint, tabsfri teknologi. 'Nul-footprint' (webbaseret uden installation) betyder, at DICOM-billederne ikke kræver nogen specifik indlæsningstid. Billederne kan ses direkte fra det sted, hvor de er gemt og arkiveret. Når visningen er færdig, og billedet er gemt, gemmes der ingen sporbar historik på systemet. Dette gør det muligt for patientdata at forblive private og fortrolige.

4. Hvilke grundlæggende visningsfunktioner skal din PACS Viewer have?

Enhver billedfremviser, der bruges til visning af DICOM-filer, skal have følgende grundlæggende funktioner:

• Billedforbedring: Det er muligt at forbedre billedkvaliteten ved at justere dets lysstyrke og kontrast. Lysstyrke refererer til billedets overordnede lyshed og mørkhed. Når du justerer lysstyrken, ændres hver pixel i billedet til enten en lysere eller mørkere tone. Kontrast påvirker derimod forskellige dele af billedet på forskellige måder. Når kontrasten forbedres, bliver de lysere dele af billedet lysere, mens de mørkere dele bliver mørkere. Dette forbedrer billedets skarphed og tillader afgrænsning mellem specifikke anatomiske strukturer.

• Zoom-funktion: Dette giver os mulighed for at udvide billedets størrelse (zoome ind) og vende tilbage til den oprindelige størrelse (zoome ud). Zoom-funktionen gør det muligt at fokusere på det område, hvor en anomali eller sygdom mistænkes, og at undersøge denne del mere detaljeret.

• Panoreringsfunktion: Denne er designet til at gå hånd i hånd med zoom-funktionen. Når du zoomer ind på et billede, er det måske ikke muligt at se hele den forstørrede sektion i en enkelt ramme. Panoreringsfunktionen giver dig mulighed for at 'forskyde' billedet inden for rammen ved at flytte det vandret eller lodret.

• Roter og vend-funktioner: For at opnå korrekt anatomisk orientering kan det være nødvendigt at se billedet fra forskellige vinkler. I stedet for at dreje hovedet (eller enheden!) i alle retninger, kan du bruge 'roter'-funktionen til at dreje billedet 90°, 180° eller 270°. 'Vend'-funktionen giver dig mulighed for at se et spejlbillede af den valgte billedramme.

De fleste DICOM-viewere, der er tilgængelige i dag, har alle de grundlæggende funktioner. Udover de ovennævnte funktioner tillader PostDICOMs online billedfremviser også justering af snittykkelse i individuelle billeder.

5. Hvad er nogle avancerede funktioner til billedbehandling og analyse?

Rekonstruktionsmodaliteter—et komplet billeddatasæt består normalt af et stort antal billeder, der kan være taget i flere snit, men som alle er i to dimensioner. En god PACS-viewer bør give dig mulighed for at rekonstruere billeder fra disse datasæt, så en mere grundig fortolkning er mulig. Nogle typer af rekonstruktionsteknikker er som følger:

• MPR: MPR står for Multiplanær rekonstruktion. I MPR rekonstrueres data fra det komplette billedsæt for at vise billeder i forskellige planer, som ikke blev optaget direkte under billeddannelsesprocessen. For eksempel består et almindeligt CT-scanningsdatasæt kun af billeder, der blev taget i det aksiale snit. Men ved hjælp af MPR kan koronale snit, sagittale snit og endda skrå snit af kropsdelen også opnås. En undergruppe af MPR, kaldet buet planær rekonstruktion, giver os mulighed for at opnå buede planer, som kan være parallelle med en anatomisk struktur af interesse. For eksempel kan aortakar-analyse udføres ved at opnå en buet MPR i et plan, der er parallelt med aorta, og et andet plan, der går vinkelret på aorta. Dette kan hjælpe med at vurdere diameteren af karret på ethvert givet punkt.

• 3D-volumenrendering: 3D-volumenrendering tager information fra hele datasættet og rekonstruerer det til et enkelt tredimensionelt billede. Hver enkelt voxel i datasættet tages separat, og dens bidrag beregnes for at skabe et sammensat billede. Fordelen ved volumenrendering i forhold til andre teknikker, som MPR, er, at det ikke forvrænger anatomiske strukturer under rekonstruktionsprocessen. Da det i bund og grund kombinerer information fra alle billederne i et datasæt, giver det et hurtigt 'overblik' over hele datasættet. Bare ved at kaste et blik på det 3D-rekonstruerede billede, kan det være muligt at identificere brud og patologiske læsioner. Omfanget af disse anomalier kan derefter studeres mere detaljeret ved at gennemgå specifikke billeder i datasættet.

• Overfladerendering: Dette er også kendt som Surface Shaded Display og er specifikt beregnet til at afgrænse overfladen af et objekt i tre dimensioner. Til dette 'separeres' overfladen af interesseområdet først fra de underliggende strukturer ved hjælp af en teknik kendt som segmentering. De overflade-definerende data bevares derefter, mens andre data for det meste kasseres.

• Intensitetsprojektioner: I intensitetsprojektioner vælges kun billeder, der tilhører en bestemt intensitet (dvs. inden for et valgt område af Hounsfield-enheder). I Maximum Intensity Projection (MIP), for eksempel, vises kun objekterne med de højeste dæmpningsværdier. Dette er nyttigt, når interesseområdet repræsenteres af de lyseste objekter i billedet. For eksempel er MIP nyttig til at afgrænse blodkar i CT- og MR-angiografi, hvor kontrastmateriale anvendes. Average Intensity Projection (AIP) repræsenterer gennemsnitlige dæmpningsværdier og bruges primært til at fortykke dele af billeder, der er erhvervet gennem MPR. Minimum Intensity Projections (MinIP) viser billeder med laveste dæmpningsværdier og er nyttige til at afgrænse hypodense områder. For eksempel kan luftindfangning (air trapping) i lungerne eller sygdom i de små luftveje opdages ved hjælp af MinIP-projektioner.

Naturligvis ville mere avancerede funktioner og analysemuligheder øge anvendeligheden af din PACS-viewer. Du bliver nødt til at vælge en PACS-viewer med tanke på, hvilke af ovenstående funktioner du højst sandsynligt vil bruge. PostDICOMs online billedfremviser tillader MPR, volumen- og overfladerendering samt alle intensitetsprojektionerne. PostDICOM tillader også beregning af Standard Optagelsesværdier (SUV'er) fra specialiserede billedteknikker, såsom PET-scanning.

6. Tillader din PACS Viewer nem deling af medicinske billeder?

På din sundhedsfacilitet kan du ofte finde det nødvendigt at dele billeder med andre læger til konsultation eller henvisning. Du vil også skulle give patienter kopier af deres sundhedsjournaler. Mens det at brænde CD'er eller eksterne diske og transportere dem er en effektiv mulighed, er det tidskrævende og ikke særlig sikkert. Modtageren vil også kræve en separat PACS-viewer for at se DICOM-billedfilerne fra CD'en eller USB-drevet.

Med en cloud-baseret PACS web-viewer kan billeder sendes sikkert via e-mail eller kan tilgås direkte fra PACS-hjemmesiden ved hjælp af et enkelt bruger-ID og adgangskode. PostDICOM har et cloud-baseret PACS-system, der tilbyder sine brugere adgang fra enhver geografisk placering, via enhver enhed, der kan få adgang til internettet.

7. Passer PACS-vieweren til dit budget?

DICOM-visningssoftware kommer i forskellige prisklasser, fra nul omkostninger til at koste hundredvis af dollars. Meget ofte er du nødt til at afveje softwarens avancerede funktioner mod din sundhedsfacilitets budget. Adskillige DICOM-viewere på markedet i dag tilbyder både gratis versioner og betalte versioner. De gratis versioner har normalt en gratis prøveversion i en kort periode eller tillader kun et begrænset antal patientjournaler at blive set. Nogle gratis versioner mangler de mere avancerede funktioner, såsom MPR, volumenrendering og overfladerendering. Du kan måske finde og bruge en PACS-viewer gratis, der ser ud til at have alle funktionerne, men den har muligvis ikke de nødvendige godkendelser, der kræves for at facilitere medicinsk diagnose.

PostDICOM tilbyder en gratis at prøve PACS web-viewer og indeholder alle de avancerede funktioner, der tilbydes af top-viewere på markedet. Du kan starte cloud-baseret PACS-lagring din gratis prøveperiode nu. Cloud-lagring kan udvides ved at betale nominelle abonnementsomkostninger på månedsbasis. For at drage fuld fordel af disse fordele og opleve funktionerne i avanceret billedteknologi, opret en konto her.