Cloud-baseret PACS - Lige vilkår for brugere af informationssystemer til medicinsk billedbehandling

Fra CIS, HIS, EMR og EHR til RIS, DICOM, PACS og Cloud PACS er der uendelige begreber og forkortelser for de mange forskellige typer informationssystemer til medicinsk billedbehandling, der findes. En af de almindelige faldgruber ved fagsprog inden for ethvert felt er, at begreberne bliver blandet lidt sammen, flyder sammen eller misbruges nu og da i den daglige kommunikation. Dette gælder især for relativt unge, teknologibaserede felter som medicinsk billeddiagnostik. Hvad er forskellen mellem HIS, CIS og RIS? Kan du have PACS, hvis du ikke har DICOM, og omvendt? Opfører Cloud PACS sig på samme måde som almindelig PACS i forhold til andre systemer?

For enhver klinisk opsætning, hvad enten det er en privat praksis eller et tertiært henvisningshospital, er et møde med den nyeste medicinske billedteknologi uundgåelig. Derfor er det bydende nødvendigt at holde sig ajour med de seneste innovationer på dette område sammen med de mange begreber, der bruges til at betegne dem.

Cloud-baseret PACS er et sådant begreb, der repræsenterer en banebrydende udvikling. Kort sagt er cloud-baserede PACS-systemer PACS, der hostes eksternt af Cloud PACS-leverandøren. For at forstå dette fuldt ud er vi dog nødt til at se nærmere på det.

Hvad er PACS til at begynde med?

PACS – Picture Archiving and Communication System (Billedarkiverings- og kommunikationssystem) – er en type medicinsk billedteknologi, der blev udviklet for at overgå begrænsningerne ved traditionelle filmbaserede billedsystemer. Dens bemærkelsesværdige funktioner inkluderer større lagerkapacitet og hurtig hentning af filer samt adgang til billeder fra flere lokationer og forskellige modaliteter. Ikke alene har dette forbedret arbejdsgangens effektivitet betydeligt, det har også forbedret selve diagnosticeringsprocessen.

Siden dets udvikling i 80'erne har PACS fremskyndet den tværfaglige adgang til patientbilleder og data inden for sundhedsinstitutioner.

PACS fungerer ved at bruge hardware- og softwarekomponenter til at indsamle billeder fra medicinske billeddannelsesenheder – såsom CT, MR, ultralyd eller røntgenapparater, derefter konvertere filerne til DICOM-formatet og flytte dem til arbejdsstationer, hvor de kan tilgås og gennemgås. Det leveres også ofte med ekstra funktioner til forbedring af styring af arbejdsgange, rapportering, 3D-rekonstruktion og peer review.

Et almindeligt PACS har normalt følgende komponenter:

• billeddiagnostiske modaliteter som CT, MR, nuklearmedicin og ultralyd

• lagring af medicinske billeder og relaterede data

• arbejdsstationer til visning og analyse af billederne

• et computernetværk, der forbinder systemkomponenterne

Forskellen mellem PACS og DICOM

Disse to er nemme at blande sammen, fordi de går hånd i hånd. Mens PACS er systemet, der forbinder de forskellige hardware- og softwarekomponenter, der er involveret i processen med at indsamle, gemme og gennemgå medicinske billeder og relaterede data, er DICOM den underliggende kommunikationsprotokol og det format, som alle filerne konverteres til.

En anden måde at forstå det på er, at PACS er en type system til at gemme, udveksle og se lægejournaler, mens DICOM er som et sprog, der muliggør disse aktiviteter mellem sådanne systemer uanset deres type – hvad enten det er et PACS, RIS eller EHR-system. Det er derfor, de fleste medicinske softwareløsninger er DICOM-kompatible, dvs. at brugere af forskellige enheder inden for forskellige systemer er i stand til at dele information uden hindringer.

Hvorfor Cloud-baseret PACS er en game changer

Cloud-baseret PACS er som almindelig PACS, men med en afgørende forskel: dets lagring og funktioner leveres af cloud-baserede servere. Grundlæggende håndterer en tredjepart, i dette tilfælde Cloud PACS-leverandøren, hosting og vedligeholdelse af data for dig. DICOM cloud-lagring og dens sikkerhed tages hånd om, og adgang til de medicinske billeddata er tilgængelig overalt med en internetforbindelse.

Med et cloud-baseret PACS-system udvides computernetværket betydeligt, så omfanget af enheder, der kan fungere som visningsstationer, er meget bredere. Enhver HTML5-kompatibel enhed kan få adgang til en cloud-baseret DICOM-viewer online.

Der er mange grunde til, at et cloud-baseret PACS er bedre end et lokalt PACS:

• Det er billigere – Udskiftning af lokalt PACS med cloud-baseret PACS kan reducere omkostningerne betydeligt. Omkostninger til lagring, vedligeholdelse og support overdrages næsten helt eller endda fuldstændigt til Cloud PACS-leverandøren til en fast pris. Med traditionel PACS kan du derimod ikke rigtig forudse, hvordan forhåndsinvesteringen i infrastrukturen og dens vedligeholdelse vil udvikle sig.

• Tilbyder mere lagerplads – Medicinske billeder har meget store filstørrelser, især når de kommer fra mere avancerede enheder. Selv i mindre praksisser har lagringskrav en tendens til at blive et problem over tid, efterhånden som filerne hober sig op. Brug af skyen i radiologiske afdelinger forhindrer overbelastning af lagerpladsen.

• Giver mere sikker lagring – Cloud-baseret PACS er mindre sårbart over for hardwareskader end lokalt PACS. Da dataene er gemt i skyen, kan de ikke gå tabt, hvis der sker noget med den lokale hardware. Dataene er derfor mere sikre, og som en ekstra bonus elimineres omkostningerne forbundet med backup-systemer og disaster recovery også.

• Det kræver lav vedligeholdelse – Ved at vælge at bruge en cloud-baseret PACS-tjeneste overfører medicinske faciliteter lagringsbehovet og vedligeholdelsesrelaterede ansvarsområder til tjenesteudbyderen. Lokale servere er ude af billedet, og vedligeholdelse og opdatering af IT-infrastrukturen overdrages til Cloud PACS-leverandøren.

• Giver lettere adgang til billeder – Visning af medicinske billeder og relaterede data er hurtigere og nemmere med cloud-baserede PACS-systemer. Læger kan se patientdata uden for hospitalerne. Webbaserede grænseflader muliggør online adgang til medicinske billeddata, så alle med en internetforbindelse kan være med.

• Faciliterer samarbejde – Der er meget større mulighed for samarbejde med cloud-baseret PACS, fordi udveksling af filer er meget lettere på webbaserede platforme. Dette kan give gode professionelle muligheder for læger og hjælpe med at forbedre kvaliteten af de tjenester, der tilbydes af medicinske praksisser.

• Optager mindre plads – Med lokale servere af vejen er der ikke behov for separate rum til at opbevare dem.

Cloud-baseret PACS i forhold til EHR/EMR, RIS, HIS og CIS

Der findes mange typer af medicinske journalsystemer. Før vi går ind på, hvordan de klarer sig mod Cloud PACS, lad os give et kort overblik over, hvad disse systemer er:

• EHR/EMR står for henholdsvis Electronic Health Record og Electronic Medical Record-systemer (på dansk ofte betegnet som EPJ - Elektronisk Patientjournal). De to ligner hinanden, men EHR er mere komplekse og inkluderer EMR i sig. Mens EMR kun omfatter patientdiagrammer, inkluderer EHR også hele patientens medicinske historie.

• RIS (Radiologi-informationssystem) bruges til at tage sig af planlægning af undersøgelser, fakturering og rapportering. Dette står i kontrast til PACS, som håndterer billeder og relaterede data. PACS og RIS bruges ofte samtidigt, da både manipulation og visning af billeder samt notering og rapportering er almindelige i arbejdsgangen i radiologiske praksisser.

• HIS (Hospitals-informationssystem) er en anden type system, der ofte bruges sammen med PACS. Det er ligesom RIS, men på hospitalsniveau i modsætning til radiologisk afdelingsniveau. Det håndterer og samler alle relevante patientdata, fra forsikring, fakturering og planlægning til laboratorieresultater og elektroniske lægejournaler.

• CIS (Klinisk informationssystem) er et system til indsamling, lagring og styring af patienters kliniske information. Mens et RIS er beregnet til radiologiske afdelinger og HIS til hospitaler, er et CIS et sted midt imellem – det kan bruges af individuelle klinikker, afdelinger og laboratorier eller udvides på tværs af flere afdelinger.

Som tidligere nævnt kan alle disse forskellige medicinske informationssystemer frit kommunikere via DICOM. Så længe et system er DICOM-kompatibelt, tages der hånd om kompatibilitetsproblemer.

Cloud-baserede PACS-systemer ligner almindelig PACS i den forstand, at de også er afhængige af DICOM som deres underliggende kommunikationsprotokol. Hovedforskellen er med hensyn til serverne, som er placeret i skyen i stedet for fysisk hardware på stedet. Cloud PACS kan derfor fungere sammen med andre systemer lige så let som almindelig PACS.

Cloud-baserede DICOM-viewere

Vi nævnte tidligere, hvordan enhver HTML5-kompatibel enhed med internetforbindelse kan få adgang til medicinske billeder gennem en cloud-baseret DICOM-viewer. Cloud PACS-leverandører tilbyder naturligvis også cloud-baserede (eller web- eller browserbaserede) DICOM-viewere. På denne måde kan enhver, der ønsker at se billeder eksternt, gøre det uden at skulle installere speciel DICOM/PACS-software.

Med en almindelig DICOM-viewer ville du enten skulle installere den på en computer eller downloade en app til smartphones og tablets. Cloud-baserede PACS og DICOM-viewere har været en vigtig udvikling, da DICOM-filer før dem var meget mindre tilgængelige. Nu er øjeblikkelig adgang til filer for fjernvisning muligt.

Cloud-baserede DICOM-viewere tilgås via webbrowsere og giver dig mulighed for at se medicinske billeder uden besvær. Derudover giver de brugerne mulighed for at manipulere, dele og sammenligne billeder afhængigt af funktionerne i den pågældende viewer.

Hvad er den bedste Cloud-baserede PACS?

Der er et bredt udvalg af Cloud PACS derude. Der er mange muligheder fra forskellige leverandører. Når det kommer til cloud-baserede DICOM-viewere, kan de enten tilbydes som en del af Cloud PACS-tjenesten eller separat til visning, analyse og deling af medicinske billeder.

Den bedste Cloud PACS for dig vil være den, der passer bedst til dit specifikke sæt af krav, som igen vil blive påvirket af størrelsen på din praksis, den eksisterende infrastruktur og budgetbegrænsninger. Derfor anbefales det, at du dykker dybt ned i de forskellige muligheder, der er tilgængelige, og kontakter leverandører for mere information, hvis det er nødvendigt.

Her er nogle eksempler på cloud-baseret PACS:

• PostDICOM – Vores helt egen, PostDICOM, tilbyder en cloud-baseret PACS og DICOM-viewer med gratis prøveperiode, hvorefter brugerne kan vælge at udvide DICOM cloud-lagringen og få yderligere funktioner ved at betale for en af de mange typer månedlige abonnementer, der starter til en meget overkommelig pris på 79,99 $ pr. måned.

• Ambra Health – Tilbyder Cloud PACS til praksisser af alle størrelser, hvad enten det er store hospitalsystemer, radiologiske praksisser, forskningsorganisationer eller medicinske grupper. Betalinger kan ske månedligt eller årligt. De tilbyder også muligheden for at anmode om at prøve en demo-version af deres tjenester. Individuelle konti til visning og deling af DICOM-billeder er gratis.

• Studycast – Core Sound Imagings Studycast er en anden SaaS cloud-baseret PACS. Den kan integreres i enhver infrastruktur og praler af meget responsiv kundeservice. Ligesom Ambra Health tilbyder den en gratis demo-version, men oplyser ikke sine betalingsmuligheder før tilmelding til demoen.

• Quickpacs – Quickpacs tilbyder både enkeltstående billedarkivering og DICOM cloud-lagringsløsninger samt RIS/PACS-integration. Quickpacs reklamerer med sine tjenester til både medicinske og veterinære klinikker. De yder døgnåben kundesupport og tilbyder en gratis demo.

• Cloud 9 PACS – Cloud 9 PACS' mest unikke funktion er, at den tilbyder en fast pris for sine tjenester i modsætning til de sædvanlige månedlige eller årlige betalinger.

• PowerServer – RamSofts PowerServer Cloud PACS tilbyder en gratis demo og giver nogle unikke funktioner i form af apps til business intelligence-rapportering og analyse.

• StellarPACS – SoftTeams StellarPACS er en alsidig PACS, der kan bruges overalt fra små klinikker til store hospitaler. StellarPACS' DICOM-viewer kan bruges uafhængigt og er tilgængelig gratis via Microsoft Store. StellarPACS er kompatibel med enhver DICOM-modalitet og de fleste DICOM-visningsarbejdsstationer.

Hvad er prisen på cloud-baseret PACS?

Traditionelle PACS-systemer kan koste alt fra 5.000 $ til 100.000 $ afhængigt af størrelsen på praksissen. Cloud-baseret PACS kan reducere disse omkostninger betydeligt. Cloud PACS-leverandører tilbyder oftest gratis demo-versioner, hvorefter kunden kan vælge at betale for månedlige eller årlige abonnementer. Disse kan variere fra et par dollars til et par hundrede dollars om måneden afhængigt af abonnementstype og leverandør.

Det er derfor, det er nyttigt at informere dig selv om de forskellige muligheder, der findes, så du kan finde en balance mellem dine behov og budgethensyn. For eksempel har de cloud-baserede PACS-tjenester, der tilbydes af PostDICOM, gratis prøveperioder for den betalte lagerplads. Den virkelige fordel her er, at du kan begynde at bruge det uden omkostninger og kun betale, når dine krav vokser.

Generelt kræver Cloud PACS, i modsætning til traditionel PACS, ikke store forudbetalinger, men der opkræves snarere månedlige abonnementsgebyrer. Dette gør det muligt at prøve en tjeneste på et minimalt budget og uden at skulle overveje langsigtede forpligtelser.