VNA vs PACS: il futuro dell'archiviazione di immagini mediche con PACS basato su cloud

La tecnologia di imaging medicale oggi è al culmine del suo sviluppo. Oggi le immagini mediche sono di altissima qualità e risoluzione. Ma il miglioramento della qualità viene a scapito di file di dimensioni enormi. Inoltre, non dimenticare di tenere conto dell'enorme volume di immagini mediche scattate: solo negli Stati Uniti nell'ultimo anno sono state acquisite circa 600 milioni di immagini. Ciò ha reso l'archiviazione di immagini mediche una delle principali sfide per la tecnologia di imaging medicale. Per garantire una corretta archiviazione delle immagini, sono stati sviluppati sistemi elettronici non solo per archiviare dati di imaging, ma anche per recuperare, condividere e diffondere immagini mediche.

Chiunque abbia familiarità con le immagini mediche ha sentito parlare del sistema PACS (Picture Archiving and Communications System), che consente di archiviare e recuperare facilmente i dati di imaging medicale. Negli ultimi dieci anni è emerso un nuovo termine in relazione allo storage dei dati di imaging: VNA (Vendor Neutral Archive). Gli attuali fornitori di software di imaging medicale spesso affermano di offrire PACS simili al VNA. Quindi di cosa hanno veramente bisogno i radiologi e i medici? Questo articolo esplora le differenze tra Vendor Neutral Archive e PACS e discute quale modalità è più adatta per l'uso clinico.

Che cos'è il PACS?

Tutte le cartelle cliniche, comprese le immagini mediche, devono essere archiviate e recuperate in vari momenti durante i flussi di lavoro clinici. La maggior parte delle immagini mediche oggi sono digitali e richiedono forme di archiviazione elettroniche. Il sistema PACS consente sia l'archiviazione che l'accesso a immagini mediche, tra cui scansioni TC e RM, ultrasuoni e radiografie digitali standard. In generale, un server PACS in ospedale svolge le seguenti funzioni:

• Conservazione: Una volta scattata un'immagine medica, può essere conservata nel PACS. Queste immagini possono essere recuperate in una data futura. Durante la conservazione, i file di immagini vengono disposti automaticamente in ordine cronologico e dotati di un'etichetta a scopo di identificazione.

• Archiviazione e backup: «Archivio» si riferisce a una raccolta di dati che non è necessaria per l'uso su base giornaliera. Questi dati possono quindi essere memorizzati in luoghi diversi da quelli in cui i dati primari vengono acquisiti e archiviati. Se alcune immagini mediche non vengono utilizzate regolarmente, è obbligatorio per l'ospedale archiviarle per un periodo di cinque anni. I server PACS consentono di archiviare grandi volumi di dati di imaging medicale che hanno un uso poco frequente e di essere recuperati quando necessario. I server PACS possono anche eseguire il backup delle immagini mediche e archiviarle separatamente, in modo che esista una copia digitale in caso di guasto del sistema.

• Recupero: prima della memorizzazione, ogni immagine medica viene «contrassegnata» utilizzando informazioni come la data di acquisizione dell'immagine, il nome del paziente e il medico di riferimento. Quando una particolare immagine è necessaria per l'analisi in un secondo momento, il medico può cercarla nel server PACS utilizzando uno di questi tag e recuperare facilmente il file.

Svantaggi del server PACS

Tradizionalmente, un server PACS viene accoppiato alla stazione di lavoro di radiologia, che fornisce così sia le macchine utilizzate per acquisire immagini che il software di visualizzazione DICOM nella stessa posizione. Sebbene PACS sia un sistema di archiviazione efficiente per grandi volumi di dati di imaging, presenta un problema quando si tratta di condividere e migliorare le immagini mediche. Il PACS è generalmente limitato a un singolo sistema limitato a un singolo reparto. Ciò significa che se la stessa immagine deve essere visualizzata da diversi reparti (ad esempio, radiologia, cardiologia o pediatria) nello stesso ospedale, il medico di ogni reparto dovrà accedere da un server diverso. Le modifiche apportate da un reparto potrebbero non essere visibili agli altri. Ciò rende difficile la collaborazione interdipartimentale.

Un altro problema con PACS è la difficoltà di migrare verso un altro fornitore. Questo perché PACS fa parte del software utilizzato per la visualizzazione e la modifica delle immagini DICOM. L'immagine viene acquisita dalla fonte e memorizzata direttamente nel PACS. Il metodo di archiviazione può variare a seconda dei fornitori. Le funzionalità PACS possono spesso variare tra i singoli fornitori, anche se le immagini sono archiviate nel formato DICOM standard. Se l'ospedale sceglie di migrare a un altro software di gestione DICOM, potrebbe non essere possibile recuperare le immagini archiviate nel PACS originale.

Che cos'è il Vendor Neutral Archive (VNA)?

Il VNA o Vendor Neutral Archive è stato creato con l'obiettivo di risolvere i problemi creati dai PACS specifici del fornitore. VNA, come suggerisce il nome, si dissocia da tutti i fornitori di apparecchiature di imaging medicale. La definizione di archivio indipendente dal fornitore più semplice è che si tratta di un'applicazione che memorizza immagini mediche in un formato standard con un'interfaccia standard. Pertanto, è possibile accedere alle immagini archiviate in VNA tramite qualsiasi workstation, indipendentemente dal fornitore.

Il VNA supera i problemi del PACS consentendo l'archiviazione e la visualizzazione delle immagini mediche in modo integrato da più dispositivi e postazioni. Come accennato in precedenza, quando un'immagine è memorizzata in PACS, vengono aggiunti diversi «tag». Il metodo di aggiunta dei tag varia a seconda dei fornitori, pertanto il file di immagine medica finale potrebbe non essere compatibile con altre applicazioni. VNA «disaccoppia» l'immagine DICOM pura dalla peluria circostante, assicurando che l'immagine sia standardizzata e compatibile con tutte le workstation. VNA è anche in grado di gestire i dati di imaging provenienti da diversi repository PACS, aumentando così il controllo del fornitore di servizi sanitari sui dati medici. VNA consente agli operatori sanitari di migrare da un fornitore all'altro senza preoccuparsi della perdita dei dati di imaging.

Mentre PACS si concentra sul miglioramento del flusso di lavoro con particolare attenzione allo storage e al recupero, VNA si concentra principalmente sulla fornitura di backup e archiviazione che sopravviveranno a lungo termine, anche se il fornitore cambia. Oggi, diversi fornitori cercano di fornire una combinazione PACS Vendor Neutral Archive in un'unica soluzione software.

Lo svantaggio principale di un Vendor Neutral Archive (VNA): il suo costo!

VNA o Vendor Neutral Archive è un'applicazione software separata che deve essere acquistata indipendentemente dal visualizzatore PACS e DICOM. Dal momento che VNA è in circolazione solo da pochi anni, è ancora un investimento costoso, che è il suo più grande svantaggio. Anche dopo l'acquisto di VNA, l'integrazione di VNA in una configurazione PACS esistente può essere un affare costoso.

La maggior parte delle vNA oggi disponibili si integra con lo storage disponibile nelle strutture sanitarie. Ciò può aumentare i costi di archiviazione mensili.

La migrazione al cloud è la risposta alle sfide odierne con modelli di storage basati su archivi PACS e Vendor Neutral Archive?

Il cloud storage si riferisce al processo di utilizzo di Internet per archiviare file. Invece di archiviare le copie dei file in varie postazioni di lavoro situate nei locali delle strutture mediche, i file sono ospitati fuori sede via Internet. Una terza parte sotto forma di fornitore di PACS cloud affitta lo spazio di archiviazione sotto forma di abbonamenti mensili o annuali. Lo storage basato su cloud ottiene punteggi rispetto ai sistemi PACS tradizionali nei seguenti modi:

• Accesso remoto: poiché è possibile accedere gratuitamente a Internet da qualsiasi luogo, i file di imaging sono disponibili per i medici in varie località utilizzando dispositivi diversi. Ciò consente ai medici di visualizzare e interpretare le immagini mediche anche quando non si trovano all'interno dell'ospedale e di collaborare meglio con altri operatori sanitari per il trattamento. Ciò è utile anche nella telemedicina, dove i radiologi devono visualizzare e interpretare le immagini lontano dalla fonte.

• Convenienza: poiché i file di imaging medicale sono ospitati su Internet, è possibile accedervi da qualsiasi dispositivo e non è necessario un ingombrante monitor desktop. Qualsiasi dispositivo che supporti HTML5, che si tratti di laptop, tablet, iPad o anche il telefono cellulare, può essere utilizzato per visualizzare immagini mediche. La maggior parte dei server PACS basati su cloud non richiede nemmeno applicazioni di visualizzazione DICOM separate e le immagini possono essere visualizzate direttamente tramite un browser Internet.

• Costi inferiori: il cloud storage costa meno dello storage on-premise perché non sono necessari investimenti hardware. A differenza dello storage on-premise, il cloud storage può essere acquistato in base alle necessità, con spazio di archiviazione aggiuntivo acquistato come e quando richiesto. Secondo le normative HIPAA, i file di immagini mediche devono essere conservati per almeno cinque anni, il che può diventare un affare molto costoso con l'archiviazione in loco. Il cloud storage, d'altra parte, offre soluzioni di archiviazione convenienti e a lungo termine.

• Piano concreto di backup e ripristino di emergenza: eseguire il backup dei file di immagini può essere estremamente impegnativo a causa del volume di dati. Nello storage on-premise, questo raddoppia il costo dello storage. Lo storage basato su cloud, tuttavia, offre backup e ripristino PACS integrati.

• E... rispettoso dell'ambiente! Sì, è vero! Investendo in PACS cloud, le organizzazioni mediche possono effettivamente ridurre la loro impronta di carbonio e «diventare verdi». Cloud PACS richiede meno hardware per il suo funzionamento. Ciò significa che viene prodotto meno hardware e che è necessaria meno energia per l'esecuzione e la manutenzione dell'hardware. L'eventuale riduzione della necessità di smaltire hardware non funzionante contribuisce anche a ridurre le emissioni di anidride carbonica.

Quali sono le caratteristiche che deve avere un PACS ideale basato su cloud?

• Elevata sicurezza: il problema principale dello storage basato su cloud è la sicurezza. Gli operatori sanitari temono che lo storage basato su cloud possa compromettere la privacy e la riservatezza dei pazienti. Tuttavia, la crittografia e la sicurezza basata su SSL sono ampiamente disponibili per l'archiviazione cloud, il che elimina i problemi di sicurezza.

• Vera neutralità del fornitore: il sistema PACS basato su cloud dovrebbe essere in grado di integrarsi con qualsiasi applicazione per accedere e leggere le immagini DICOM e i metadati associati alle immagini. L'applicazione dovrebbe essere in grado di gestire tutti i dati dei file nel loro formato originale, senza necessità di conversione.

• Ripristino di emergenza integrato: il PACS cloud ideale dovrebbe eseguire automaticamente il backup e generare opzioni per il ripristino.

I migliori PACS cloud disponibili oggi!

PostDICOM offre soluzioni PACS basate su cloud insieme al suo visualizzatore DICOM online. Il PACS cloud può essere integrato con altri record, tra cui il Fascicolo Sanitario Elettronico (EHR), il Sistema Informativo Radiologico (RIS) e il Sistema Informativo Ospedaliero (HIS). Con PostDICOM, i medici possono visualizzare direttamente le immagini DICOM attraverso i loro browser Internet e non sono necessarie applicazioni di visualizzazione separate. Sono supportati i browser di uso comune sulla maggior parte dei dispositivi, tra cui Apple Safari, Mozilla Firefox e Google Chrome. Il cloud storage su PostDICOM è protetto da policy di sicurezza SSL, crittografia e password.

Per saperne di più sull'esclusivo storage PACS basato su cloud di PostDICOM, visita postdicom.com. Anche gli utenti registrati possono utilizzare il visualizzatore DICOM.

Altri motivi principali per diventare un membro registrato oggi:

• Puoi provarlo gratuitamente.

• Puoi abbonarti al nostro PACS basato su cloud, con prezzi a partire da 79,99$ al mese.

• Chiedi aiuto quando ne hai bisogno! Comprendiamo che tutti hanno bisogno di un piccolo aiuto di tanto in tanto. Il supporto è offerto agli abbonati di tutti i nostri piani.

• I dati dei tuoi pazienti sono al sicuro con noi. I nostri piani di sicurezza sono simili a quelli che potresti trovare su un sito web di internet banking. I dati dei pazienti possono anche essere resi anonimi, se si desidera utilizzare le immagini per scopi didattici o di ricerca.

• Aggiorna o declassa i tuoi piani di abbonamento in qualsiasi momento Puoi passare da un piano all'altro in base ai tuoi requisiti di archiviazione e anche annullare l'iscrizione, se lo desideri, senza fare domande.

Iscriviti oggi stesso al visualizzatore DICOM online e al PACS cloud di PostDICOM!