7 domande da porsi quando si cerca un visualizzatore PACS

L'imaging medicale oggi, nella sua forma completamente digitale, dovrebbe soddisfare determinati standard di qualità. Le immagini acquisite dal paziente vengono memorizzate in un formato speciale, chiamato formato DICOM (Digital Imaging and Communications in Medicine). Questo formato di immagine mantiene l'alta qualità dell'immagine e può essere visualizzato solo da visualizzatori specializzati noti come visualizzatori DICOM. Poiché queste immagini occupano molto spazio, richiedono anche un software speciale per l'archiviazione e l'archiviazione. Questo software è denominato PACS (Picture Archiving and Communication System). Una volta acquisite le immagini dal paziente, queste vengono salvate automaticamente nel PACS in formato DICOM.

Oggi, il mercato è invaso da diversi visualizzatori DICOM e visualizzatori PACS. Come scegliere quello giusto per soddisfare le esigenze della tua struttura sanitaria? Questo articolo elenca alcune domande da porsi quando si cerca il visualizzatore di immagini giusto.

1. Il visualizzatore DICOM PACS è compatibile?

La maggior parte dei visualizzatori di immagini DICOM oggi devono essere effettivamente «visualizzatori PACS», il che significa che dovrebbero essere in grado di recuperare un file di immagine dal server PACS, visualizzarlo e modificarlo e archiviarlo nuovamente nel PACS quando necessario. Se il tuo visualizzatore DICOM ha un mini-PAC integrato, questo non dovrebbe essere un problema. Tuttavia, se si utilizza un software solo visualizzatore, è necessario assicurarsi che sia compatibile con il server PACS utilizzato dalla struttura sanitaria.

Tuttavia, questo non è più un problema se il tuo visualizzatore DICOM e PACS sono basati su cloud. Poiché il software basato su cloud è essenzialmente ospitato su Internet, la compatibilità è irrilevante. Il visualizzatore cloud PACS di PostDiCom, ad esempio, è accessibile tramite Internet utilizzando un browser web. È possibile utilizzarlo per accedere ai file da qualsiasi server PACS. PostDICOM dispone anche di un sistema PACS basato su cloud, che è possibile utilizzare per archiviare e recuperare file di immagini DICOM.

L'utilizzo di un visualizzatore DICOM, anche se compatibile con PACS, sarebbe frustrante se dovessi passare al setaccio migliaia di cartelle cliniche per accedere all'immagine di cui hai bisogno. Pertanto, il visualizzatore PACS dovrebbe consentire di accedere facilmente alle cartelle cliniche di un determinato paziente dall'archivio. Ad esempio, nel visualizzatore DICOM online di PostDICOM, c'è una pagina dedicata «ricerca paziente», in cui è possibile cercare un record utilizzando il nome del paziente, l'ID o la modalità di immagine utilizzata. È possibile accedere e visualizzare sia i record passati che quelli attuali utilizzando la funzione di ricerca.

2. Il tuo visualizzatore PACS supporta più modalità di imaging?

Oggi esistono diverse modalità di imaging medico, tra cui TC, risonanza magnetica, ecografia, PET e scansioni ossee nucleari. Ognuno di questi ha indicazioni molto specifiche e una modalità di imaging non può sostituire l'altra. Pertanto, dovresti verificare se il tuo visualizzatore PACS è in grado di supportare tutte le modalità di imaging comunemente utilizzate dalla tua struttura sanitaria.

Il visualizzatore di immagini di PostDICOM supporta tutte le modalità di imaging medicale. Ha anche una funzione chiamata fusione di immagini, che consente di combinare le immagini acquisite da due diverse modalità in un'unica immagine. In questo modo, puoi ottenere il meglio da due diverse modalità. Ad esempio, la fusione PET-CT consente di visualizzare aree metabolicamente attive (una caratteristica della scansione PET) e, allo stesso tempo, consente un corretto orientamento anatomico della parte del corpo (una caratteristica della TAC).

3. Il tuo visualizzatore PACS è adatto al sistema operativo del tuo computer?

La maggior parte dei visualizzatori PACS sul mercato può essere compatibile con un solo tipo di sistema operativo. Se si dispone di Mac OS, è necessario un visualizzatore PACS per Mac, mentre se si dispone di un sistema operativo Windows, è necessario un visualizzatore PACS Windows. Oltre a questo, se il software deve essere installato nel tuo sistema, potresti aver bisogno di una quantità specifica di spazio sul tuo disco rigido, una velocità minima della RAM e molto probabilmente un processore avanzato. La maggior parte delle applicazioni installate sul sistema sono applicazioni basate su exe o Java, che potrebbero richiedere aggiornamenti frequenti all'ultima versione.

Oggi, con l'avvento dei visualizzatori cloud PACS, viene eliminata la necessità di requisiti di sistema specifici. I visualizzatori DICOM basati su cloud in genere utilizzano il formato HTML, a cui è possibile accedere utilizzando browser Web standard, come Chrome e Firefox. PostDiCom offre uno di questi visualizzatori online, che è un visualizzatore PACS HTML5, e funziona con tecnologia a impronta zero e senza perdite. «Impronta zero» significa che le immagini DICOM non richiedono alcun tempo di caricamento specifico. Le immagini possono essere visualizzate direttamente dal luogo in cui sono archiviate e archiviate. Una volta completata la visualizzazione e archiviata l'immagine, nel sistema non viene memorizzata alcuna cronologia tracciabile. Ciò consente ai dati dei pazienti di rimanere privati e riservati.

4. Quali funzioni di visualizzazione di base deve avere il visualizzatore PACS?

Qualsiasi visualizzatore di immagini utilizzato per visualizzare i file DICOM deve avere le seguenti funzioni di base:

• Miglioramento dell'immagine: È possibile migliorare la qualità dell'immagine regolandone la luminosità e il contrasto. La luminosità si riferisce alla luminosità e all'oscurità complessive dell'immagine. Quando regolate la luminosità, ogni pixel dell'immagine assume una tonalità più chiara o una tonalità più scura. Il contrasto, d'altra parte, influisce su diverse parti dell'immagine in modi diversi. Quando il contrasto viene migliorato, le parti più chiare dell'immagine diventano più chiare, mentre le parti più scure dell'immagine diventano più scure. Ciò migliora la nitidezza dell'immagine e consente la delineazione tra specifiche strutture anatomiche.

• Funzione zoom: Questo ci consente di espandere le dimensioni dell'immagine (zoom avanti) e tornare alle dimensioni originali (zoom indietro). La funzione di zoom consente di azzerare l'area in cui si sospetta un'anomalia o una malattia e di esaminare questa parte in modo più dettagliato.

• Funzione panoramica: progettata per andare di pari passo con la funzione zoom. Quando si esegue lo zoom avanti su un'immagine, potrebbe non essere possibile visualizzare l'intera sezione ingrandita in un unico fotogramma. La funzione pan consente di «spostare» l'immagine all'interno della cornice, spostandola orizzontalmente o verticalmente.

• Funzioni di rotazione e capovolgimento: Per ottenere un corretto orientamento anatomico, potrebbe essere necessario visualizzare l'immagine da diverse angolazioni. Piuttosto che girare la testa (o il dispositivo!) in tutte le direzioni, è possibile utilizzare la funzione «ruota» per ruotare l'immagine di 90°, 180° o 270°. La funzione 'flip' consente di visualizzare un'immagine speculare della cornice selezionata.

La maggior parte dei visualizzatori DICOM disponibili oggi offre tutte le funzioni di base. Oltre alle funzioni sopra menzionate, il visualizzatore di immagini online di PostDiCom consente anche la regolazione dello spessore delle sezioni nelle singole immagini.

5. Quali sono alcune funzionalità avanzate di imaging e analisi?

Modalità di ricostruzione: un set di dati di imaging completo di solito è costituito da un numero multiplo di immagini che possono essere scattate in più sezioni ma sono tutte in due dimensioni. Un buon visualizzatore PACS dovrebbe consentire di ricostruire immagini da questi set di dati, in modo che sia possibile un'interpretazione più approfondita. Alcuni tipi di tecniche di ricostruzione sono i seguenti:

• MPR: MPR sta per Riforma multiplanare. In MPR, i dati del set di immagini completo vengono ricostruiti per mostrare immagini su piani diversi, che non sono stati acquisiti direttamente durante il processo di imaging. Ad esempio, un normale set di dati di scansione CT è costituito solo da immagini che sono state scattate nella sezione assiale. Tuttavia, è possibile ottenere anche MPR, sezioni coronali, sezioni sagittali e persino sezioni oblique della parte del corpo. Un sottoinsieme di MPR, chiamato riforma planare curva, ci permette di ottenere piani curvi, che possono essere paralleli a una struttura anatomica di interesse. Ad esempio, l'analisi del vaso aortico può essere eseguita ottenendo un MPR curvo su un piano parallelo all'aorta e un altro piano che va perpendicolare all'aorta. Questo può aiutare a valutare il diametro del recipiente in un dato punto.

• Rendering 3D del volume: il rendering del volume 3D prende le informazioni dall'intero set di dati e le ricostruisce in un'unica immagine tridimensionale. Ogni singolo voxel del set di dati viene preso separatamente e il suo contributo viene calcolato per creare un'immagine composita. Il vantaggio del rendering del volume rispetto ad altre tecniche, come l'MPR, è che non distorce le strutture anatomiche durante il processo di ricostruzione. Poiché combina essenzialmente le informazioni di tutte le immagini in un set di dati, fornisce una rapida «panoramica» dell'intero set di dati. Basta dare un'occhiata all'immagine ricostruita in 3D, può essere possibile identificare fratture e lesioni patologiche. L'entità di queste anomalie può quindi essere studiata in modo più dettagliato passando attraverso immagini specifiche del set di dati.

• Rendering della superficie: Questo è anche noto come Surface Shaded Display, ed è pensato specificamente per delineare la superficie di un oggetto in tre dimensioni. Per questo, la superficie dell'area di interesse viene prima «separata» dalle strutture sottostanti, utilizzando una tecnica nota come segmentazione. I dati che definiscono la superficie vengono quindi mantenuti, mentre altri dati vengono per lo più scartati.

• Proiezioni di intensità: nelle Proiezioni di intensità, vengono selezionate solo le immagini che appartengono a un'intensità specifica (ovvero, all'interno di un intervallo selezionato di unità di Hounsfield). In Maximum Intensity Projection (MIP), ad esempio, vengono visualizzati solo gli oggetti con i valori di attenuazione più elevati. Ciò è utile quando l'area di interesse è rappresentata dagli oggetti più luminosi nell'immagine. Ad esempio, il MIP è utile per delineare i vasi sanguigni nell'angiografia TC e RM, dove viene utilizzato materiale di contrasto. La proiezione di intensità media (AIP) rappresenta i valori di attenuazione medi e viene utilizzata principalmente per ispessire porzioni di immagini acquisite tramite MPR. Le proiezioni a intensità minima (MiniP) visualizzano immagini con valori di attenuazione più bassi e sono utili per delineare aree ipodense. Ad esempio, l'intrappolamento dell'aria nei polmoni o le piccole malattie delle vie aeree possono essere rilevate utilizzando le proiezioni MiniP.

Ovviamente, funzionalità e opzioni di analisi più avanzate aumenterebbero l'utilità del tuo visualizzatore PACS. Dovresti scegliere un visualizzatore PACS tenendo presente quale delle funzionalità sopra elencate è più probabile che utilizzi. Il visualizzatore di immagini online di PostDiCom consente il rendering MPR, volume e superficie, oltre a tutte le proiezioni di intensità. PostDICOM consente anche il calcolo dei valori standard di assorbimento (SUV) da tecniche di imaging specializzate, come la scansione PET.

6. Il tuo visualizzatore PACS consente una facile condivisione di immagini mediche?

Nella tua struttura sanitaria, potresti spesso trovare necessario condividere le immagini con altri medici per la consultazione o il rinvio. Dovresti anche fornire ai pazienti copie delle loro cartelle cliniche. Mentre masterizzare CD o dischi esterni e trasportarli è un'opzione efficace, richiede molto tempo e non è molto sicuro. Il destinatario avrebbe anche bisogno di un visualizzatore PACS separato per visualizzare i file di immagini DICOM dal CD o dall'unità USB.

Con un visualizzatore Web PACS basato su cloud, le immagini possono essere inviate in modo sicuro via e-mail o sono accessibili direttamente dal sito Web PACS utilizzando un unico ID utente e password. PostDiCom ha un sistema PACS basato su cloud che offre ai suoi utenti l'accesso da qualsiasi posizione geografica, attraverso qualsiasi dispositivo in grado di accedere a Internet.

7. Il visualizzatore PACS è adatto al tuo budget?

Il software di visualizzazione DICOM è disponibile in varie fasce di prezzo, dal costo zero al costo di centinaia di dollari. Molto spesso, è necessario bilanciare le funzionalità avanzate del software con il budget della struttura sanitaria. Diversi visualizzatori DICOM disponibili oggi sul mercato offrono versioni gratuite e versioni a pagamento. Le versioni gratuite di solito hanno una versione di prova gratuita per un breve periodo di tempo o consentono di visualizzare solo un numero limitato di cartelle cliniche dei pazienti. Alcune versioni gratuite non dispongono delle funzionalità più avanzate, come MPR, rendering del volume e rendering delle superfici. Potresti essere in grado di trovare e utilizzare gratuitamente un visualizzatore PACS che sembra avere tutte le funzionalità, ma potrebbe non avere le autorizzazioni necessarie per facilitare la diagnosi medica.

PostDiCom, offre un visualizzatore web PACS gratuito e contiene tutte le funzionalità avanzate offerte dai migliori spettatori sul mercato. Puoi iniziare subito l'archiviazione PACS basata su cloud con la tua prova gratuita. Il cloud storage può essere ampliato pagando i costi nominali di abbonamento su base mensile. Per sfruttare appieno questi vantaggi e provare le funzionalità della tecnologia di imaging avanzata, iscriviti qui.