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L'imagerie médicale d'aujourd'hui, sous sa forme entièrement numérique, est censée répondre à certaines normes de qualité. Les images acquises auprès du patient sont stockées dans un format spécial, appelé format DICOM (Digital Imaging and Communications in Medicine). Ce format d'imagerie conserve la haute qualité de l'image et ne peut être visualisée que par des visionneuses spécialisées appelées visionneuses DICOM. Comme ces images occupent beaucoup d'espace, elles nécessitent également un logiciel spécial pour le stockage et l'archivage. Ce logiciel est appelé PACS (Picture Archiving and Communication System). Une fois les images acquises auprès du patient, elles sont automatiquement enregistrées sur le PACS au format DICOM.
Aujourd'hui, le marché est inondé de plusieurs visionneuses DICOM et de visionneuses PACS. Comment choisir celui qui convient le mieux aux besoins de votre établissement de santé ? Cet article répertorie quelques questions que vous devez vous poser lorsque vous recherchez la bonne visionneuse d'images.
Aujourd'hui, la plupart des visionneuses d'images DICOM doivent être des « visionneuses PACS », ce qui signifie qu'elles doivent être capables de récupérer un fichier image depuis votre serveur PACS, de le visualiser et de le modifier, et de le stocker de nouveau dans le PACS si nécessaire. Si votre visionneuse DICOM possède un mini-PACS intégré, cela ne devrait pas poser de problème. Toutefois, si vous utilisez un logiciel de visualisation uniquement, vous devez vous assurer qu'il est compatible avec le serveur PACS utilisé par votre établissement de santé.
Ce n'est toutefois plus un problème si votre visionneuse DICOM et votre PACS sont basés sur le cloud. Étant donné que les logiciels basés sur le cloud sont essentiellement hébergés sur Internet, la compatibilité n'a aucune importance. La visionneuse cloud PACS de PostDICOM, par exemple, est accessible via Internet à l'aide d'un navigateur Web. Vous pouvez l'utiliser pour accéder aux fichiers de n'importe quel serveur PACS. PostDICOM dispose également d'un système PACS basé sur le cloud, que vous pouvez utiliser pour stocker et récupérer des fichiers d'imagerie DICOM.
L'utilisation d'un visualiseur DICOM, même s'il est compatible avec PACS, peut être frustrant si vous devez parcourir des milliers de dossiers de patients pour accéder à l'image dont vous avez besoin. Par conséquent, votre visionneuse PACS devrait vous permettre d'accéder facilement aux dossiers médicaux d'un patient donné à partir des archives. Par exemple, dans la visionneuse DICOM en ligne de PostDICOM, il existe une page dédiée à la « recherche de patients », où vous pouvez rechercher un dossier en utilisant le nom du patient, son identifiant ou la modalité d'image utilisée. Vous pouvez accéder aux enregistrements passés et actuels et les consulter à l'aide de la fonction de recherche.
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Il existe aujourd'hui plusieurs modes d'imagerie médicale, notamment la tomodensitométrie, l'IRM, l'échographie, la TEP et la scintigraphie osseuse nucléaire. Chacune d'entre elles a des indications très spécifiques, et une modalité d'imagerie ne peut pas remplacer l'autre. Vous devez donc vérifier si votre visionneuse PACS est capable de prendre en charge toutes les modalités d'imagerie couramment utilisées par votre établissement de santé.
La visionneuse d'imagerie de PostDICOM prend en charge toutes les modalités d'imagerie médicale. Il possède également une fonction appelée fusion d'images, qui vous permet de combiner les images acquises par deux modalités différentes en une seule image. Ce faisant, vous pouvez tirer le meilleur parti de deux modalités différentes. Par exemple, la fusion TEP-TDM vous permet de visualiser les zones métaboliquement actives (une caractéristique de la TEP) tout en permettant une orientation anatomique correcte de la partie du corps (une caractéristique de la tomodensitométrie).
La plupart des visionneuses PACS du marché peuvent être compatibles avec un seul type de système d'exploitation. Si vous avez Mac OS, vous aurez besoin d'une visionneuse PACS pour Mac, alors que si vous avez un système d'exploitation Windows, vous aurez besoin d'une visionneuse PACS Windows. En dehors de cela, si le logiciel doit être installé sur votre système, vous aurez peut-être besoin d'un espace spécifique sur votre disque dur, d'une vitesse de RAM minimale et probablement d'un processeur avancé. La plupart des applications installées sur le système sont des applications exe ou Java, qui peuvent nécessiter des mises à jour fréquentes vers la dernière version.
Aujourd'hui, avec l'avènement des visionneuses cloud PACS, la nécessité d'une configuration système spécifique n'est plus nécessaire. Les visionneuses DICOM basées sur le cloud utilisent généralement le format HTML, accessible à l'aide de navigateurs Web standard, tels que Chrome et Firefox. PostDICOM propose une visionneuse en ligne de ce type, qui est une visionneuse PACS HTML5, et fonctionne avec une technologie sans perte d'empreinte. « Zéro empreinte » signifie que les images DICOM ne nécessitent aucun temps de chargement spécifique. Les images peuvent être visualisées directement depuis l'endroit où elles sont stockées et archivées. Une fois que la visualisation est terminée et que l'image est enregistrée, aucun historique traçable n'est stocké sur le système. Cela permet aux données des patients de rester privées et confidentielles.
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Toute visionneuse d'images utilisée pour afficher des fichiers DICOM doit disposer des fonctions de base suivantes :
Amélioration de l'image : Il est possible d'améliorer la qualité de l'image en ajustant sa luminosité et son contraste. La luminosité fait référence à la luminosité et à l'obscurité générales de l'image. Lorsque vous réglez la luminosité, chaque pixel de l'image passe à une teinte plus claire ou à une teinte plus foncée. Le contraste, en revanche, affecte différentes parties de l'image de différentes manières. Lorsque le contraste est amélioré, les parties les plus claires de l'image deviennent plus claires, tandis que les parties les plus sombres de l'image s'assombrissent. Cela améliore la netteté de l'image et permet de délimiter des structures anatomiques spécifiques.
Fonction de zoom : Cela nous permet d'agrandir la taille de l'image (zoom avant) et de revenir à la taille d'origine (zoom arrière). La fonction zoom permet de cibler la zone où une anomalie ou une maladie est suspectée et d'examiner cette partie plus en détail.
Fonction panoramique : elle est conçue pour aller de pair avec la fonction zoom. Lorsque vous effectuez un zoom avant sur une image, il se peut qu'il ne soit pas possible d'afficher la totalité de la section agrandie dans une seule image. La fonction panoramique vous permet de « décaler » l'image dans le cadre, en la déplaçant horizontalement ou verticalement.
Fonctions de rotation et de retournement : afin d'obtenir une orientation anatomique correcte, il peut être nécessaire de visualiser l'image sous différents angles. Plutôt que de tourner la tête (ou l'appareil !) dans toutes les directions, vous pouvez utiliser la fonction « rotation » pour faire pivoter l'image de 90°, 180° ou 270°. La fonction « retournement » vous permet de visualiser une image miroir du cadre d'image sélectionné.
La plupart des visionneuses DICOM disponibles aujourd'hui disposent de toutes les fonctions de base. Outre les fonctions mentionnées ci-dessus, la visionneuse d'images en ligne de PostDICOM permet également de régler l'épaisseur des tranches dans des images individuelles.
Modalités de reconstruction : un jeu de données d'imagerie complet se compose généralement de plusieurs images qui peuvent être prises en plusieurs tranches mais qui sont toutes en deux dimensions. Un bon visualiseur PACS devrait vous permettre de reconstruire des images à partir de ces ensembles de données, afin de permettre une interprétation plus complète. Certains types de techniques de reconstruction sont les suivants :
MPR : MPR signifie Réformation multiplanaire. Dans MPR, les données de l'ensemble d'imagerie complet sont reconstruites pour montrer des images dans différents plans, qui n'ont pas été acquises directement pendant le processus d'imagerie. Par exemple, un jeu de données de tomodensitométrie standard ne comprend que des images qui ont été prises dans la coupe axiale. Cependant, en utilisant MPR, des coupes coronales, des coupes sagittales et même des coupes obliques de la partie du corps peuvent également être obtenues. Un sous-ensemble de MPR, appelé reformation planaire incurvée, nous permet d'obtenir des plans incurvés, qui peuvent être parallèles à une structure anatomique d'intérêt. Par exemple, l'analyse d'un vaisseau aortique peut être effectuée en obtenant un MPR incurvé dans un plan parallèle à l'aorte et un autre plan perpendiculaire à l'aorte. Cela peut aider à évaluer le diamètre du vaisseau en un point donné.
Rendu de volume 3D : le rendu de volume 3D prend les informations de l'ensemble de données et les reconstruit en une seule image tridimensionnelle. Chaque voxel individuel de l'ensemble de données est pris séparément et sa contribution est calculée pour créer une image composite. L'avantage du rendu de volume par rapport à d'autres techniques, comme la MPR, est qu'il ne déforme pas les structures anatomiques pendant le processus de reconstruction. Comme il combine essentiellement les informations de toutes les images d'un jeu de données, il fournit une « vue d'ensemble » rapide de l'ensemble de données complet. En jetant un coup d'œil à l'image reconstruite en 3D, il peut être possible d'identifier des fractures et des lésions pathologiques. L'étendue de ces anomalies peut ensuite être étudiée plus en détail en parcourant des images spécifiques de l'ensemble de données.
Rendu de surface : également connu sous le nom d'affichage ombré de surface, il est spécifiquement destiné à délimiter la surface d'un objet en trois dimensions. Pour cela, la surface de la zone d'intérêt est d'abord « séparée » des structures sous-jacentes, à l'aide d'une technique connue sous le nom de segmentation. Les données définissant la surface sont ensuite conservées, tandis que les autres données sont pour la plupart ignorées.
Projections d'intensité : Dans Projections d'intensité, seules les images appartenant à une intensité spécifique (c'est-à-dire dans une plage sélectionnée d'unités de Hounsfield) sont sélectionnées. Dans Projection d'intensité maximale (MIP), par exemple, seuls les objets présentant les valeurs d'atténuation les plus élevées sont affichés. Cela est utile lorsque la zone d'intérêt est représentée par les objets les plus brillants de l'image. Par exemple, la PIM est utile pour délimiter les vaisseaux sanguins en angiographie par tomodensitométrie et IRM, où un produit de contraste est utilisé. La projection d'intensité moyenne (AIP) représente des valeurs d'atténuation moyennes et est principalement utilisée pour épaissir des parties d'images acquises par MPR. Les projections d'intensité minimale (MiniP) affichent des images avec les valeurs d'atténuation les plus faibles et sont utiles pour délimiter des zones hypodenses. Par exemple, le piégeage de l'air dans les poumons ou une petite maladie des voies respiratoires peuvent être détectés à l'aide de projections miniP.
De toute évidence, des fonctionnalités et des options d'analyse plus avancées augmenteraient l'utilité de votre visionneuse PACS. Vous devez choisir un visualiseur PACS en gardant à l'esprit les fonctionnalités ci-dessus que vous êtes le plus susceptible d'utiliser. Le visualiseur d'images en ligne de PostDICOM permet le rendu MPR, le volume et la surface, ainsi que toutes les projections d'intensité. PostDICOM permet également le calcul des valeurs d'absorption standard (SUV) à partir de techniques d'imagerie spécialisées, telles que le PET scan.
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Dans votre établissement de santé, il est souvent nécessaire de partager des images avec d'autres médecins pour consultation ou recommandation. Vous devrez également fournir aux patients des copies de leur dossier médical. Bien que la gravure de CD ou de disques externes et leur transport soient une option efficace, cela prend du temps et n'est pas très sûr. Le destinataire aurait également besoin d'un visualiseur PACS distinct pour visualiser les fichiers d'imagerie DICOM à partir du CD ou de la clé USB.
Avec une visionneuse Web PACS basée sur le cloud, les images peuvent être envoyées en toute sécurité par e-mail ou directement accessibles depuis le site Web PACS à l'aide d'un identifiant utilisateur et d'un mot de passe uniques. PostDICOM dispose d'un système PACS basé sur le cloud qui offre à ses utilisateurs un accès depuis n'importe quel emplacement géographique, via n'importe quel appareil pouvant accéder à Internet.
Le logiciel de visualisation DICOM est disponible dans différentes gammes de prix, allant de zéro coût à des centaines de dollars. Très souvent, vous devez trouver un équilibre entre les fonctionnalités avancées du logiciel et le budget de votre établissement de santé. Plusieurs visionneuses DICOM disponibles sur le marché aujourd'hui proposent des versions gratuites ainsi que des versions payantes. Les versions gratuites ont généralement une version d'essai gratuite pour une courte période de temps ou ne permettent que de consulter un nombre limité de dossiers de patients. Certaines versions gratuites ne disposent pas des fonctionnalités plus avancées, telles que MPR, le rendu de volume et le rendu de surface. Vous pouvez peut-être trouver et utiliser gratuitement un visualiseur PACS qui semble avoir toutes les fonctionnalités, mais il se peut qu'il ne possède pas les autorisations nécessaires pour faciliter le diagnostic médical.
PostDICOM propose un lecteur web PACS gratuit et contient toutes les fonctionnalités avancées proposées par les meilleurs lecteurs du marché. Vous pouvez démarrer le stockage PACS dans le cloud dès maintenant pour votre essai gratuit. Le stockage dans le cloud peut être étendu en payant des frais d'abonnement nominaux sur une base mensuelle. Pour profiter pleinement de ces avantages et découvrir les fonctionnalités de la technologie d'imagerie avancée, inscrivez-vous ici.
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