Voici tout ce que vous devez savoir sur l'imagerie par tomodensitométrie et IRM

Aujourd'hui, l'imagerie médicale a évolué au point où il est impossible de penser gérer un établissement de santé sans recourir à plusieurs modalités d'imagerie différentes. Afin de maximiser les avantages offerts par l'imagerie médicale, il est impératif de comprendre les principes fondamentaux des différents types d'imagerie médicale. Dans cet article, nous aborderons les deux principaux types de technologie d'imagerie médicale et d'imagerie qui les sous-tendent.

Qu'est-ce que l'imagerie TDM ?

CT signifie tomographie informatisée. En imagerie médicale, la tomodensitométrie est l'une des analyses les plus couramment effectuées à des fins diagnostiques. En termes simples, la tomodensitométrie utilise un appareil à rayons X rotatif, capable de prendre des images de votre corps sous différents angles. Comme les rayons X, il utilise l'énergie du rayonnement, qui est absorbée et réfléchie à différents degrés par différentes structures du corps.

Comment l'image tomodensitométrique est-elle réalisée ?

La machine de tomodensitométrie est constituée d'un dispositif circulaire en forme de beignet, appelé portique. Le patient est allongé sur une table d'imagerie, qui traverse ensuite lentement ce portique. Il existe une source de rayons X motorisée qui tourne sur toute la circonférence du portique, émettant plusieurs faisceaux de rayons X étroits. Lorsqu'une partie spécifique du corps traverse le tunnel, les rayons X pénètrent dans le corps dans toutes les directions. Une fois que les rayons X traversent le corps, ils sont captés par des détecteurs de rayons X numériques spéciaux, plutôt que par des films. Le détecteur de rayons X du tomodensitomètre est plus sensible que le film radiographique traditionnel et peut capter plusieurs degrés de densité de distribution.

Les données provenant du détecteur sont ensuite transmises à l'ordinateur. Les données obtenues à partir d'une rotation complète de la source de rayons X sont reconstruites à l'aide de techniques mathématiques. L'image reconstruite apparaît comme une « tranche » d'image en coupe transversale bidimensionnelle de la partie du corps. L'épaisseur de chaque tranche peut varier de 1 mm à 10 mm, selon le type de machine utilisé. La rotation suivante de la source fait ressortir une tranche différente du corps. Plusieurs rotations de ce type se produisent, jusqu'à l'obtention d'une série de coupes représentant la totalité de la partie du corps. Ces tranches peuvent être empilées ensemble pour obtenir une image tridimensionnelle de la partie du corps.

Comment lire les images de tomodensitométrie ?

La lecture d'images tomodensitométriques nécessite une bonne connaissance de l'anatomie et une bonne compréhension de l'orientation des différentes structures corporelles. Il faut quelques années de formation et d'études pour apprendre à interpréter correctement une tomodensitométrie et à établir un diagnostic clinique à partir de celle-ci. Cependant, il est toujours utile de garder à l'esprit les conseils suivants lors de l'interprétation d'une tomodensitométrie :

La plupart des images tomodensitométriques sont présentées en coupe transversale ou axiale. Imaginez que le corps du patient soit divisé en plusieurs tranches, à l'aide d'un disque à tronçonner parallèle à la surface du sol. Vous regarderiez l'une de ces tranches comme si vous étiez allongé sur le sol, regardant vers le haut.

Pour vous repérer, tenez le film devant vous et commencez par la partie de l'image qui se trouve à 9 heures. C'est à droite, 12 heures est antérieure, 3 heures est à gauche et 6 heures est la partie postérieure de la coupe transversale.

Une fois que vous êtes orienté par rapport au plan et à la direction, commencez à identifier les différentes structures présentes dans une même coupe transversale. Il est utile de connaître la « couleur » que prend une structure particulière lors de l'identification. Différents tissus du corps absorbent différentes quantités de rayonnement et émettent le reste. La quantité de rayonnement absorbée est mesurée en unités de Hounsfield (HU). Les tissus avec un plus grand nombre d'unités de Hounsfield apparaissent plus blancs que les autres, tandis que les tissus ayant une valeur d'UH plus faible apparaissent plus noirs. Par exemple, l'air n'absorbe aucun rayonnement (-1000 HU) et apparaît donc complètement noir. L'os, quant à lui, absorbe complètement le rayonnement (1 000 UH) et apparaît complètement blanc. L'eau (0 UH) apparaît grise. La graisse est une nuance de gris plus foncée que l'eau (-70 HU), tandis que le sang est une nuance de gris plus claire que l'eau (70 HU).

Qu'est-ce que l'imagerie IRM ? Comment les images IRM sont-elles produites ?

IRM signifie imagerie par résonance magnétique. Il s'agit d'une forme d'imagerie médicale qui ne nécessite pas l'utilisation de radiations. Au lieu de cela, il utilise une combinaison de puissants champs magnétiques, d'ondes radio et de technologies informatisées pour créer une image détaillée des structures de votre corps.

L'IRM fonctionne selon le principe que votre corps est en grande partie constitué d'eau. L'eau est constituée d'atomes d'hydrogène et d'oxygène. L'atome d'hydrogène, composé d'un seul proton et d'un électron, réagit au processus appliqué lors d'une IRM.

L'appareil d'IRM est constitué d'un tube fermé en forme de tunnel, dans lequel le patient repose pendant la procédure. Ce tube abrite un puissant électroaimant. Lorsque le patient se trouve dans le champ électromagnétique, les atomes d'hydrogène à l'intérieur du corps du patient ont tendance à s'aligner parallèlement à ce champ magnétique. Ensuite, des ondes radio haute fréquence sont appliquées à travers le champ magnétique. Lorsque ces ondes radio frappent les atomes d'hydrogène, les protons s'excitent et commencent à tourner, perdant ainsi leur alignement. Lorsque les ondes radio sont désactivées, les protons tentent de se réaligner sur le champ magnétique. Ce faisant, les protons émettent l'énergie excédentaire qu'ils ont gagnée sous la forme d'un signal électrique. Celui-ci est capté par le capteur IRM et traité pour former une image numérique sur l'ordinateur.

À quoi ressemble une image IRM ? Qu'est-ce que les images pondérées T1 et T2 en IRM ?

Lorsque vous lisez des images d'appareils IRM, vous avez peut-être entendu parler des termes séquences pondérées T1 et séquences pondérées T2. Cette terminologie provient du type de séquences d'impulsions IRM appliquées aux ondes radiofréquences utilisées pour créer les images IRM. Ces séquences déterminent en fait à quoi ressemble une image IRM. Dans une séquence d'impulsions, différents paramètres peuvent varier. Certains de ces paramètres incluent :

• Temps de répétition ou TR : Il s'agit du temps écoulé entre l'application d'une impulsion d'excitation et l'impulsion d'excitation suivante. Si le TR est long, les protons ont suffisamment de temps pour se détendre et se réaligner sur le champ magnétique. Si le TR est court, les protons ne se relâchent pas complètement et le signal électrique qu'ils libèrent diminuera.

• Temps d'écho ou TE : Il s'agit de l'heure à laquelle le signal électrique qui est libéré par les protons tournants est mesuré. Plus la TE est longue, plus il est probable que le signal électrique soit réduit, car les protons auraient retrouvé leur alignement.

Les séquences pondérées T1 sont le plus souvent utilisées dans les protocoles IRM. Ces séquences ont des TE courts et des TR courts. Les séquences pondérées T1 créent des images faciles à interpréter anatomiquement. Dans les séquences pondérées en T1, divers tissus prennent des apparences différentes, comme suit :

• La graisse a une intensité de signal élevée et apparaît blanche.

• Les liquides (tels que le liquide céphalo-rachidien et l'urine) ont une faible intensité de signal et apparaissent en noir.

• Le muscle a une intensité de signal intermédiaire et apparaît gris.

• Cerveau : La matière grise a une intensité de signal intermédiaire et apparaît grise. La substance blanche a un signal légèrement plus intense et apparaît gris blanchâtre.

• Les agents de contraste paramagnétiques, comme le gadolinium, apparaissent blancs. Lors de l'utilisation du produit de contraste au gadolinium dans une IRM, il est possible d'utiliser une séquence T1 « dégraissée », de sorte que le produit de contraste puisse être facilement distingué de la graisse, car les deux éléments apparaissent blancs.

Les séquences pondérées en T2 ont de longs TR et des TE longs. Dans les séquences pondérées en T2, les tissus présentent les aspects suivants :

• Les liquides (tels que le liquide céphalo-rachidien et l'urine) ont une intensité de signal élevée et apparaissent blancs.

• Le muscle a une intensité de signal intermédiaire et apparaît gris.

• La graisse a une intensité de signal élevée et apparaît également blanche mais est moins blanche que dans les images T1.

• Cerveau : La matière grise a une intensité de signal intermédiaire et apparaît grise. La substance blanche a une intensité de signal légèrement moindre et apparaît de couleur gris plus foncé.

Les séquences pondérées en T2 peuvent également être prises en mode de suppression de la graisse. Cela permet de détecter un œdème ou un liquide inflammatoire dans les tissus adipeux. En plus de cela, il existe un autre mode appelé mode « atténuation des fluides ». Dans ce mode, le signal provenant des fluides corporels normaux est supprimé. Ceci est utile dans la détection d'un œdème cérébral, où le signal provenant du liquide céphalo-rachidien serait supprimé.

Une forme spéciale de séquençage T2 est utilisée en cholangiopancréatographie par résonance magnétique (MRCP), dans laquelle l'TE est extrêmement long. Cela permet de perdre le signal de la plupart des tissus, et seuls les tissus qui retiennent le signal pendant de longues périodes, tels que les structures remplies de liquide, seraient détectés. Cela se produit généralement avec les structures de l'abdomen, qui semblent plus hyperintenses que les structures environnantes, ce qui permet de les distinguer facilement.

Différences entre l'imagerie TDM et l'IRM

La tomodensitométrie et l'IRM sont les modalités d'imagerie les plus fréquemment utilisées, et les patients ainsi que le personnel de santé peuvent parfois avoir du mal à choisir entre les deux. Cependant, il s'agit d'options d'imagerie distinctes. Certaines caractéristiques importantes nous indiquent comment faire la différence entre les images IRM et tomodensitométrie :

Les caractéristiques distinctives mentionnées ci-dessus devraient aider le médecin à choisir la modalité d'imagerie la plus appropriée dans une situation clinique particulière.

Applications de l'imagerie médicale TDM

L'imagerie TDM est utile pour le diagnostic ponctuel et en cas d'urgence. Certaines des applications courantes de l'imagerie par tomodensitométrie sont mises en évidence ci-dessous :

• Fractures osseuses et autres problèmes : la tomodensitométrie peut être utilisée pour détecter les lignes de fracture dans les os et pour détecter l'érosion osseuse par des structures anatomiques ou pathologiques.

• Lésions pathologiques : La TDM est utile pour détecter les anomalies pathologiques, telles que les kystes et les tumeurs. Il peut détecter l'étendue de l'invasion des tumeurs malignes.

• Saignements et lésions vasculaires : la tomodensitométrie peut détecter des saignements internes, tels qu'une hémorragie intracrânienne ou sous-arachnoïdienne. Il peut également être utilisé pour identifier les anévrismes et les lésions athérosclérotiques. Cela est utile dans les situations d'urgence, comme les accidents vasculaires cérébraux, où une prise en charge immédiate est requise.

Applications de l'imagerie médicale par IRM

En imagerie médicale, l'IRM est plus utile lorsque des images plus claires sont nécessaires et qu'il faut visualiser plus de détails. Certaines des applications courantes de l'imagerie IRM sont mises en évidence ci-dessous :

• Imagerie articulaire : l'IRM peut être utilisée pour visualiser les déplacements des disques articulaires. Ils peuvent également détecter les déchirures et les décollements des ligaments ou des tendons.

• Imagerie du cerveau et de la moelle épinière : l'IRM peut détecter la hernie discale, la sclérose en plaques et d'autres affections cérébrales.

• Imagerie de l'intestin et de l'abdomen : l'IRM peut être utilisée pour imager des affections telles que les maladies inflammatoires de l'intestin et la cirrhose du foie.

Comment ouvrir les images CT scan ? Comment visualiser les images IRM ? Comment les conserver ?

Les images tomodensitométriques et IRM sont acquises dans un format numérique spécial, appelé format DICOM. DICOM garantit le maintien de la haute qualité des images. Chaque tomodensitométrie ou IRM contient plusieurs images au format DICOM qui doivent être stockées de manière sûre et sécurisée.

Pour stocker un volume aussi important d'images médicales, chaque hôpital dispose généralement d'un serveur PACS. PACS (Picture Archiving and Communication System) est un serveur central sur lequel les images sont stockées et à partir duquel elles peuvent être récupérées en cas de besoin. Habituellement, les hôpitaux disposent d'un système PACS autonome sur site et investissent beaucoup d'argent dans la mise à niveau de la capacité de stockage du PACS lorsqu'il est plein. Les sauvegardes peuvent être effectuées à un coût plus élevé.

Les solutions PACS basées sur le cloud de PostDICOM offrent un stockage hors site pratique pour les images DICOM. Les fichiers DICOM étant hébergés sur Internet, ils sont protégés contre la perte de données et sont accessibles depuis n'importe quel appareil. Les PACS basés sur le cloud disposent de trois niveaux de sécurité, de sorte que les données des patients restent confidentielles.

Le PACS basé sur le cloud de PostDICOM est bien plus économique que les solutions PACS autonomes ! Lorsque vous vous inscrivez, vous pouvez bénéficier d'une période d'essai et utiliser gratuitement le stockage dans le cloud. Du stockage supplémentaire peut être acheté pour des coûts nominaux, et vous pouvez mettre à niveau ou rétrograder votre abonnement à tout moment, en fonction de vos besoins de stockage. PostDICOM vous permet également de visualiser des fichiers DICOM stockés gratuitement, grâce à notre visionneuse d'images DICOM en ligne sans empreinte. Tirez le meilleur parti de l'imagerie par tomodensitométrie et IRM en vous inscrivant dès aujourd'hui à la solution de stockage dans le cloud de PostDICOM !