Enkele belangrijke feiten die u moet weten over het delen van medische beelden

Als u iemand bent die routinematig met medische beelden werkt, bent u wellicht bekend met de term DICOM. DICOM, wat staat voor Digital Imaging and Communications in Medicine, is een gestandaardiseerd beeldformaat dat is ontwikkeld door de American College of Radiology in samenwerking met de National Electrical Manufacturer’s Association. Het DICOM-formaat zorgt ervoor dat medische beelden voldoen aan hoge kwaliteitsnormen, wat nauwkeurige diagnose en interpretatie mogelijk maakt. Radiologieafdelingen in alle zorginstellingen beschikken over gespecialiseerde software waarmee ze medische beelden kunnen bekijken, bewerken en zelfs reconstrueren indien nodig.

Technologische vooruitgang heeft artsen in staat gesteld om hoogwaardige DICOM-beelden te verkrijgen en de hoeveelheid informatie die ze uit een medisch beeld kunnen halen te maximaliseren. De focus van het onderzoek is tegenwoordig verschoven naar het vinden van oplossingen die de workflow tussen het verkrijgen van een beeld en het toepassen ervan op patiëntenbeheer zouden versnellen. In dit opzicht is het delen van medische beelden een gebied dat grote vooruitgang heeft geboekt.

Wat is het delen van medische beelden en hoe verschilt dit van het delen van andere bestanden?

DICOM-delen of het delen van medische beelden verwijst naar de mogelijkheid om medische beelden in het DICOM-formaat door te geven (of te delen). Het delen kan plaatsvinden tussen verschillende artsen en afdelingen binnen dezelfde zorginstelling. Daarnaast is het ook mogelijk om medische beelden buiten de instelling te delen met adviseurs of patiënten.

DICOM-beelden kunnen niet worden gedeeld zoals u dat met andere bestanden zou doen. Het delen van een reeks snapshots in JPEG-formaat of Word-documenten is een vrij eenvoudig proces. U kunt ze als e-mailbijlage verzenden of ze kopiëren naar een USB-stick of externe harde schijf en deze aan de gewenste ontvanger overhandigen. Tegenwoordig zijn er verschillende andere apps waarmee u bestanden kunt comprimeren en delen. Het delen van documenten en standaardafbeeldingen is meestal een rechttoe rechtaan proces omdat de meeste apparaten, zoals laptops, desktops, mobiele telefoons en tablets, ingebouwde software hebben om deze bestanden te bekijken en te bewerken. DICOM-beelden kunnen echter niet worden bekeken met standaard afbeeldingsviewers. U heeft speciale software nodig die deze hoogwaardige beelden kan herkennen en verwerken om ze te kunnen bekijken. Bovendien nemen DICOM-beeldbestanden veel ruimte in beslag vanwege hun hoge resolutie en kwaliteit, wat de methoden voor het delen van medische beelden beperkt.

Waarom is de mogelijkheid om DICOM-beelden op afstand te delen belangrijk?

Het op afstand delen van medische beelden is essentieel voor de hedendaagse zorgprocessen. Het is de basis van filmloze radiografie. Het delen van DICOM-beelden is nuttig in de volgende contexten:

• Verwijzing naar specialistische zorg: Na het verkrijgen van voorlopige medische beeldvorming, kunnen huisartsen de patiënt doorverwijzen naar een specialist voor passend beheer. In dergelijke gevallen moet de specialist de verkregen medische beelden bekijken. In dergelijke omstandigheden zou het op afstand delen van de medische beelden de specialist in staat stellen ze gemakkelijk te bekijken en dienovereenkomstig behandelbeslissingen te nemen.

• Overdracht van eerstelijnszorg: Wanneer de patiënt van de ene geografische locatie naar de andere verhuist, moeten ze van eerstelijnszorgverlener veranderen. Bij het ontvangen van dergelijke patiënten moeten gezondheidscentra hun eerdere medische dossiers verkrijgen, inclusief eventuele medische beelden die mogelijk zijn verkregen.

• Eigenaarschap van de patiënt: Door de vrije beschikbaarheid van informatie zijn patiënten zich tegenwoordig meer bewust van gezondheidskwesties dan ooit tevoren. Ze geven er de voorkeur aan meer inspraak te hebben in hun medische zorg. De Radiological Society of North America besloot in 2009 dat patiënten eigenaar mochten zijn van hun medische beeldvormingsgeschiedenis en lanceerde met dit doel het "Image Share"-project. Het delen van DICOM-beelden met patiënten vermindert ook de last van opslag en back-up voor de zorginstelling.

• Verspreiding van informatie: Artsen kunnen specifieke medische DICOM-beelden gebruiken voor onderwijsdoeleinden of voor het documenteren van unieke gevallen. In deze context zou het noodzakelijk zijn om beelden te delen voor presentaties of publicaties. DICOM-beelden die voor deze doeleinden worden gedeeld, hoeven niet de hoogst mogelijke resolutie te hebben. Zo kan het delen plaatsvinden na het converteren van het DICOM-beeld naar formaten die gemakkelijker op te slaan en te delen zijn (zoals JPEG, PNG of TIFF).

Hoe deelt u DICOM-beelden?

Medische DICOM-beelden worden meestal opgeslagen in een PACS-server (Picture Archiving and Communications System). Dit is een zelfstandige database met een grote opslagcapaciteit. De PACS-server bevindt zich meestal binnen de zorginstelling, in hetzelfde gebied waar de beelden worden verkregen. DICOM-bestanden die moeten worden gedeeld, moeten van de PACS-server worden gekopieerd naar een vorm van draagbaar opslagapparaat. De conventionele methode was:

• Op DICOM gebaseerde CD's en DVD's
  De meest voorkomende draagbare opslagapparaten die het afgelopen decennium zijn gebruikt, zijn Compact Discs (CD's) en Digital Versatile Discs (DVD's). De DICOM-beelden worden meestal van het PACS naar CD's en DVD's gekopieerd, die vervolgens aan de patiënt worden gegeven. Dergelijke DICOM-CD's en -DVD's bevatten niet alleen de medische beelden, maar ook patiëntgegevens en beeldkenmerken.

• Hoe DICOM-beelden van CD of DVD te bekijken
  Om medische beelden van de DICOM-CD of -DVD te bekijken, is speciale DICOM CD-viewersoftware vereist. Wanneer een DICOM-CD wordt gemaakt, voegen de meeste gezondheidscentra gratis DICOM CD-viewersoftware toe op de schijf zelf. De viewer heeft meestal een "Autorun"-optie, dus wanneer de CD in het CD-station van een computer wordt geplaatst, opent de DICOM-viewer automatisch de medische beelden. Soms bevat de CD mogelijk niet de eigenlijke DICOM-software, maar wordt gebruikers een internetlink geboden waarmee ze de vereiste applicatie kunnen downloaden voordat ze het beeld bekijken.

Het probleem met het delen van DICOM-bestanden via CD

• Kosten: Het branden van individuele CD's of DVD's voor elke patiënt brengt kosten met zich mee. De kosten voor de aanschaf van lege CD's en DVD's, de kosten van DICOM CD-brandersoftware en de prijs van DICOM-software moeten worden overwogen. Als de CD niet onmiddellijk wordt geschreven en persoonlijk aan de patiënt wordt gegeven, moet ook rekening worden gehouden met de kosten voor het bezorgen van de CD aan de patiënt.

• Gegevensverlies: CD's en DVD's zijn fysieke objecten die gemakkelijk verloren of zoek kunnen raken. Ze kunnen ook beschadigd raken. Een CD die te vaak is gebruikt, krijgt krassen die hem onbruikbaar maken. CD's kunnen ook tegen schrijven beveiligd zijn, wat voorkomt dat patiënten hun medische beelden naar hun eigen computers kopiëren. Hoewel dit de privacy en vertrouwelijkheid beschermt, maakt het het onmogelijk om back-ups te maken van belangrijke beeldbestanden.

De oplossing: Het delen van medische beelden via de cloud

'Cloud' is tegenwoordig het nieuwe modewoord in de tech-scene. Cloud computing stelt gebruikers in staat de bronnen van het internet te benutten voor een verscheidenheid aan functies, variërend van opslag tot het uitvoeren van verschillende programma's, waaronder apps voor het delen van medische beelden. De functionaliteit van cloud computing is 'on demand' beschikbaar, dus bronnen worden niet verbruikt tenzij ze worden gebruikt. Met betrekking tot medische beelden biedt cloud computing de volgende oplossingen:

• Primaire opslag van beelden
  Een belangrijk nadeel van de traditionele standalone PACS-server is de starre opslagcapaciteit. Enerzijds kunnen drukke radiologiecentra moeite hebben om medische beelden op te slaan in PACS-servers als ze beperkte ruimte hebben. Anderzijds willen centra met lage volumes aan medische beelden mogelijk niet investeren in extra PACS-opslag als ze deze niet optimaal gaan gebruiken. Op cloud gebaseerde PACS biedt een handige oplossing voor beide problemen. Omdat beelden direct via internet kunnen worden opgeslagen op basis van behoefte, is de initiële investering minimaal en kan de opslagruimte indien nodig worden uitgebreid.

• Back-up van medische beelden
  Met standalone PACS-servers moeten de meeste zorginstellingen investeren in dure back-upsoftware en opslag om het risico op gegevensverlies bij een systeemstoring te beperken. Met cloudopslag kunnen echter alle bestaande medische beelden tegen nominale extra kosten worden geback-upt en gearchiveerd. Op cloud gebaseerde PACS is de langetermijnoplossing voor het archiveren van medische beelden.

• Bekijken van DICOM-beelden
  Op cloud gebaseerde DICOM-viewers stellen gebruikers in staat DICOM-beelden te openen zonder speciale software op hun apparaten te installeren. Op cloud gebaseerde DICOM-viewers zijn meestal 'zero-footprint' (installatievrij). Dit betekent dat het apparaat dat u gebruikt om medische beelden te bekijken niet wordt beïnvloed door de viewer. Dit biedt verschillende voordelen:

• U hoeft geen specifieke software of plug-ins te installeren, aangezien alles wat u nodig hebt direct op het internet beschikbaar is.

• Desktop DICOM-viewers vereisen mogelijk strikte systeemspecificaties op het gebied van processorsnelheid, RAM-capaciteit en schermresolutie. Bijna elk apparaat kan echter werken met op cloud gebaseerde viewers.

• De meeste standalone DICOM-viewers zijn alleen compatibel met één bepaald type besturingssysteem, Windows of Mac OS. Zero-footprint viewers werken echter via de internetbrowser (zoals Chrome, Firefox of Safari) en vereisen daarom geen specifiek besturingssysteem.

• Bij desktopviewers zijn periodieke updates of onderhoud vereist, wat onhandig kan zijn voor de gebruiker. Dit gebeurt niet bij op cloud gebaseerde viewers.

• Wanneer medische beelden direct vanuit de cloud worden opgeslagen en bekeken, kunnen ze worden gestreamd, net als een video op YouTube. Dit bespaart tijd en helpt de workflow te verbeteren. Dit is anders bij desktopviewers, waar het beeld eerst van de PACS of CD moet worden geladen en vervolgens bekeken.

Welke voordelen biedt cloud computing voor het delen van medische beelden?

Cloud computing heeft verschillende voordelen ten opzichte van de traditionele methode van het delen van DICOM-beelden:

• Grotere toegankelijkheid: Omdat de beelden in de cloud worden opgeslagen, zijn ze op elk moment en vanaf elk apparaat toegankelijk voor elke arts. De arts of specialist hoeft niet fysiek aanwezig te zijn in de zorginstelling, en meerdere artsen kunnen de beelden tegelijkertijd bekijken om samen te werken aan behandelstrategieën.

• Lagere kosten: Cloud computing bespaart op de verschillende kosten die gepaard gaan met het delen van medische beelden via CD's. Cloud computing elimineert ook de noodzaak van fysieke hardware, wat betekent dat er meer ruimte beschikbaar is voor andere apparatuur.

• Beveiliging en veiligheid: Het delen van medische beelden via cloud computing gebeurt via beveiligde servers, vergelijkbaar met het type dat wordt gebruikt voor online bankieren. Dit maakt het een veiligere methode van delen in vergelijking met CD's, die gemakkelijk verloren kunnen gaan of gestolen kunnen worden. Alleen mensen met geautoriseerde inloggegevens mogen toegang krijgen tot beelden via het delen van medische beelden in de cloud.

PostDICOM’s Cloud PACS—Beter wordt het delen van medische beelden niet!

PostDICOM biedt twee geavanceerde, op cloud gebaseerde oplossingen die het delen van medische beelden eenvoudig en gemakkelijk maken.

De online DICOM-viewer van PostDICOM is een HTML5, zero-footprint, lossless viewer. De viewer heeft functies die vergelijkbaar zijn met toonaangevende standalone desktopviewers. Het ondersteunt multimodale beelden, waaronder CT-, MRI-, echografie- en PET-scans. Het maakt fusie van beelden van twee modaliteiten mogelijk. Het heeft alle basisinstrumenten voor beeldverbetering en maakt zelfs geavanceerde bewerking mogelijk met behulp van 3D-reconstructie, multi-planaire reconstructie en projecties van maximale en minimale intensiteit. De online viewer van PostDICOM ondersteunt niet alleen DICOM-bestanden, maar ook klinische documentformaten, waaronder PDF-, JPEG- en AVI-bestanden. Zodra u zich registreert bij PostDICOM, kunt u de viewer gratis proberen!

PostDICOM biedt ook een state-of-the-art Cloud PACS-oplossing, die indien nodig kan worden uitgebreid tot 10 TB tegen nominale kosten. De Cloud PACS-server van PostDICOM stelt u in staat DICOM-beelden op te slaan en een noodherstel- en back-upplan te maken. Het maakt integratie mogelijk met andere elektronische dossiers, zoals het Ziekenhuisinformatiesysteem en het Radiologie-informatiesysteem. PostDICOM’s Cloud PACS biedt drie beveiligingsniveaus voor DICOM-gegevens: beveiliging van sessies en gegevensoverdracht, encryptie en wachtwoordbeveiliging voor elk account. Dit zorgt ervoor dat de privacy en vertrouwelijkheid van de patiënt te allen tijde worden gewaarborgd.